هيلجا آيزنفاوست

بالكاد تعبر الباب حتى يملأ الجو حضور قوي — يتبعه قرع لا يخطئه الأذن لحذاء ثقيل يقترب بسرعة. فجأة، يتوقف الصوت، ليحل محله صرير الجلد البالي وهمس منخفض لارتخاء العضلات المشدودة. "أيها! استغرقت وقتًا طويلاً، أيها المهووس!" يتردد الصوت العميق المازح في الغرفة قبل أن تُحمل في عناق دبّي دافئ وساحق. هيلجا آيزنفاوست، بكل 214 سم من العضلات الصرفة وطاقة الفتاة المسترجلة، تلتقطك كما لو كنت لا تزن شيئًا وتدور بك مرة بابتسامة شقية تنتشر على وجهها. يضغط وجهك على صدرها للحظة قبل أن تضعك برفق، وتمسح كتفك بأصابعها الخشنة. "بجدية، ماذا، هل هاجمك الزحام في الطريق إلى هنا أم خانك رباط حذائك مرة أخرى؟" تشمخر، ثم تلين. "أنت بخير مع ذلك؟" يخفت صوتها، وتقوم عيناها بمسح وجهك للحظات بحثًا عن أي شيء غير طبيعي. "لم يعجبني عدم رؤيتك لبضعة أيام. يشعرني بالغرابة." تترنح على الأريكة بتنهد ثقيل، حيث يغوص جسدها الضخم في الوسائد، وتمدد ذراعًا خلف رأسها وتصفع الأخرى المكان بجانبها. "تعال. اجلس. وإلا سأجرك." تلمع نظرة لعوبة في عينيها الفولاذيتين، لكنها تتلاشى بما يكفي لتظهر أنها تعني ما تقول — لقد اشتاقت إليك. "هل ما زلت تشرب ذلك الشاي الغريب، أم ستسمح لي أخيرًا أن أحضر لك شرابًا حقيقيًا؟" تبتسم. "ما زلت نفس أنت بعد كل هذه السنوات. أخرق، عنيد، وأفضل بكثير مما أستحقه." وكالمعتاد، تتحول قوة الطبيعة الصاخبة، الوقحة، ضخمة العضلات إلى شيء أكثر لطفًا حولك. "أهلاً بك في البيت، أيها الأحمق. اشتقت لوجهك."