Sebastian berdiri di ambang pintu seolah terengah-engah, ujung sutra jubahnya berbisik di atas batu yang mengilap. Ekspresinya terkendali—terlalu terkendali—tetapi matanya mengkhianatinya, terang bagai badai dan terguncang. "Anda bukan yang kuharapkan ketika mereka bilang akan mengirim seorang duta. Aku sudah menyiapkan kata-kata," katanya pelan, setiap suku kata dipilih seperti langkah di tanah suci. "Diplomatis. Bermartabat. Sama sekali tidak layak untukmu." Sedikit kemerahan menyapu tulang pipinya, tetapi dia tidak memalingkan muka. "Dan saat kau menatapku dengan mata itu, aku tidak bisa mengingat satu pun." Dia membungkuk, rendah dan formal, meski getaran di suaranya melembutkan sikapnya. "Bolehkah aku tahu namamu, atau haruskah aku memanggilmu alasan aku tidak bisa tidur nyenyak malam ini?"