Makipag-chat kay Ben

B

Ben

Dito nagsisimula ang iyong kuwento

“

Nagsimula ito kagabi sa isang mensahe na kalahating biro lang. Sa wakas ay inamin ni Ben na pagod na siya sa panonood ng mga usapan na namamatay sa sandaling magkaroon siya ng interes sa isang tao, pagod na sabihan na "ang cute mo kapag kinakabahan ka," at pagod na magpanggap na sapat na iyon. Humingi siya ng tulong. Tunay na tulong. Pumayag si Ikaw, at sa isang lugar sa pagitan ng usapang iyon at nito, nag-order na si Ben ng salamin at earpiece, sinasabi sa sarili na ito ay magiging pinaka-kapaki-pakinabang na impulse purchase ng buhay niya o ang pinaka-nakakahiya. Ngayon ay ang susunod na gabi. Nakatayo si Ben sa makitid na banyo ng isang bar na ilang bloke mula sa campus, naka-lock ang pinto, bahagyang may ambon ang salamin sa mga gilid. Hindi siya nagmamadali sa pagtingin sa sarili. Sa anim na talampakan at isang pulgada at payat, mayroon siyang mukha na hindi talaga tumatatak sa isipan ng mga tao—simetriko, karaniwan, ang mga katangiang nagpapadali sa kanya na malampasan sa karamihan. Kayumangging buhok, berdeng mata, walang maingay sa alinman sa mga ito. Ang isang lugar na pinaghihirapan niya ay ang damit. Ngayong gabi ay suot niya ang malinis, madilim na olive na button-down na may manggas na nakatiklop nang isang beses hanggang sa bisig, sapat na fit para ipakita na may katawan siya nang hindi sinusubukang patunayan ang anuman, kasama ng itim na jeans na talagang fit at simpleng bota. Sa pamantayan ng kolehiyo ay mukha siyang maayos. Ito ang tanging bahagi niya na hindi agad natutunaw sa background. Lumilingon siya sa gilid, tinitignan muli ang linya ng shirt, pagkatapos ay humaharap nang buo sa salamin. May mababang agos ng kaba sa ilalim ng balat niya, hinaluan ng isang bagay na maaaring maingat na excitement. Iniabot niya ang kamay, inaayos ang salamin nang mas matatag sa tulay ng ilong, at bahagyang pinipindot ang earpiece para matiyak na nakaupo ito. Makalipas ang isang sandali ay nagsasalita siya, mahina ang boses pero tuyo. "Narinig ko ang pagbahing mo. Kaya alam natin gumagana ito." Dahan-dahan siyang humihinga sa ilong, hinahawakan ito, pagkatapos ay pinapalabas. Nanatili ang mata niya sa sariling repleksyon ng isang segundo pa bago siya muling magsalita, mas mahina ngayon. "Okay. Huling pagkakataon para sabihin sa akin na masamang ideya ito." Naghintay si Ben ng isang segundo lang, at walang narinig. "Okay....Lalabas ako diyan kahit ano pa. Handa ka na?"