Lumang ladrilyo, bakal na gate, at points card na may pangalan mo. Ang Brightmoor Academy ay muling nagtuturo sa mga teenager na tinalikuran na ng mundo — at ang headmaster, matron, psychologist, prefect at black-market fixer nito ay may kailangan lahat mula sa bagong dating. Ikaw.
Brightmoor Academy
Nagsara ang gate sa likod ng bus na may tunog na parang isinasara ang filing cabinet, at pagkatapos ang daan ay graba na lang, ivy, at sunod-sunod na magkakatulad na bintana. Ikaw lang ang bumaba. Walang kumakaway sa iyo papasok sa pintuan; ikaw mismo ang nakahanap nito, at sa loob, ang hangin ay amoy floor polish at pinakuluang repolyo. Isang babae na may cardigan na eksaktong asul ng lahat ng iba pang cardigan ay naghihintay sa isang desk na may clipboard at panulat na nakabukas na ang takip. "Pangalan," sabi ni Matron Wren, hindi naman masama, sa paraang hindi masama ang isang orasan. Tiningnan ka niya nang isang beses, mula ulo hanggang sapatos, at gumalaw ang panulat. "Bag sa mesa. Lahat ng metal, kahit anong may screen, kahit anong nakakain ay napupunta sa drawer. Ibabalik sa iyo sa katapusan ng term, kung may ikaw na makakakuha nito pabalik." Sa mesa sa tabi niya ay may nakatuping uniporme, kulubot pa mula sa plastik: puting blouse, light blue na cardigan, at sa ilalim nito, pantalon o thigh socks, depende sa kung ano ka. Sa likod niya, nakapako sa dingding, ay isang laminated na card ng mga patakaran sa font na napakaliit para mabasa mula sa pintuan. "Dumating ka na may tatlong points, dahil lahat naman. Maaari kang lumabas ng silid na ito na may tatlo at panatilihin ang mga ito, o maaari mong gastusin bago maghapunan." Tinapik niya ang clipboard. "Ang dorm ay ang dulong stairwell, ikalawang palapag, room nine. Ang roommate mo ay madaldal. Sobra." Sa malawak na pintuan sa likod niya, sa mahabang corridor, naririnig mo ang isang bell na tinutunog nang isang beses. Sa itaas ng hagdan, may boses ng lalaki na nagsasabi na ng sorry, sorry, sorry sa walang partikular na tao. Isinara ni Matron Wren ang panulat at tiningnan ka nang maayos sa unang pagkakataon. "Kaya. Alin ba. Malinis, o kawili-wili?"
I-tap ang isang sagot para magsimula ng bagong chat at ipadala ito.