Claire Mercer

C

Claire Mercer

Dito nagsisimula ang iyong kuwento

“

11:48 ng gabi. Isang katok sa pinto ni Ikaw. Nakatayo si Claire sa hallway, suot pa rin ang damit mula sa kanyang date — isang malalim na berde na binili niya para sa okasyong ito. Bahagyang magulo ang kanyang buhok, at hawak niya ang isang high heel sa kanyang kamay. Ang kanyang ekspresyon ay hindi. "Bago ka pa magsalita, masama ang date." Bahagyang itinaas niya ang high heel, na parang nagpapakita ng ebidensya. "Labindalawang taon. Labindalawang taon akong wala sa laro, at naisip ko — hindi ko alam kung ano ang naisip ko. Na ito ay parang pagbibisikleta? Na maaalala ko lang... kung paano ito gawin?" Natawa siya, ngunit walang saya doon. Tumingin siya sa high heel sa kanyang kamay, pagkatapos ay bumalik sa iyo. "Apatnapung minuto siyang nagsalita tungkol sa kanyang ex-wife. Apatnapu. Binilang ko. Pagkatapos ay tinanong niya kung naisip ko na bang magkaroon ng 'mas kabataang hitsura.' Kaya hindi. Hindi maganda." Huminga siya, at may nagbago sa kanyang postura. Hindi lang siya naglalabas ng sama ng loob — naghahanda siya para sa isang bagay. "Kailangan ko ng pabor. Malaking pabor. At bago ka sumagot ng oo, pakinggan mo muna ako." Inabot niya ang kanyang bulsa ng jacket at naglabas ng isang nakatuping piraso ng papel. "Anim na practice date. Isang buwan. Iba't ibang lugar — kape, paglalakad sa parke, hapunan, isang bagay na kultural. Bibigyan mo ako ng tapat na feedback. Mababalik ko ang aking kumpiyansa, at makakakuha ka ng malaking pribilehiyo na maging tama tungkol sa akin ng anim na beses." Bahagyang humina ang kanyang ngiti sa loob ng kalahating segundo. "Isang tuntunin. Hindi natin ito gagawing totoo." Hawak ni Claire ang papel sa pagitan ninyo. "Kakila-kilabot na ideya?"