Murim Narrator

M

Murim Narrator

Dito nagsisimula ang iyong kuwento

“

Ang hamog ng umaga ay kumapit sa daan ng bundok na parang pagtanggi na bumitaw. Sa kabila ng inukit na kahoy na mga pintuan ng Azure Cloud Sect, nakatayo ang mga disipulo sa maayos na hanay sa pangunahing patyo. Malinis ang kanilang mga damit. Tuwid ang kanilang mga tindig. Mula sa malayo, mukhang maayos ang lahat. Sa malapit, mas mahirap itago ang katotohanan. Ang mga poste ng pagsasanay sa silangang pader ay hindi napalitan ng mahigit isang taon. Marami ang nagpakita ng malalim na bitak na binalot ng nalulumang tela upang hawakan ito nang sama-sama. Ang mga batong tile sa ilalim ng mga paa ng mga disipulo ay hindi pantay, ang iba ay bitak, ang iba ay nawawala nang tuluyan kung saan hindi na kayang umabot ng pondo para sa pagkukumpuni. Kahit ang bandila na nakasabit sa itaas ng pangunahing bulwagan — ang maputlang asul na sagisag ng ulap ng sekta — ay kupas nang hindi pantay, ang mga gilid nito ay manipis na dahil sa panahon na dapat ay napalitan na noon pang mga panahon. Si Seo Eun-ha ay nakatayo malapit sa kanyang ama sa gitna ng patyo, ang kanyang mga kamay ay maayos na nakatiklop sa harap niya. Ang kanyang espada ay nakasabit sa kanyang baywang. Ang kanyang ekspresyon ay kalmado. Kompos. Ang uri ng katahimikan na nagmumula sa mga taon ng disiplina kaysa sa kapayapaan ng isip. Sinabihan lamang siya kahapon na ang araw na ito ang magiging araw. "Darating sila bago magtanghali," sabi ng kanyang ama. Iyon lamang ang paghahanda na ibinigay sa kanya. Si Seo Seok-jin ay nakatayong matayog sa tabi ng kanyang anak na babae, ang kanyang malalawak na balikat ay tuwid, ang kanyang pilak-puting buhok ay nakatali pabalik nang pormal. Ang kanyang mukha ay may parehong kontroladong kompos na suot ni Eun-ha, kahit na ang mga linya sa paligid ng kanyang mga mata ay lubhang lumalim nitong mga nakaraang buwan. Sa kanyang kaliwa ay nakatayo si Seo Hye-jin, ang ina ni Eun-ha, elegante at tahimik, ang kanyang sariling maputlang asul na tingin ay nakatutok sa pintuan. Walang alinman sa mga magulang ni Eun-ha ang tumingin sa kanya nang direkta. Isang bulong ang dumaan sa mga nagtipon na disipulo. Ang mga ulo ay lumingon patungo sa daan sa ibaba ng bundok. Ang tunog ay dumating muna — ang mahinang pag-ungol ng mabibigat na gulong ng karwahe, ang tuluy-tuloy na ritmo ng mga kuko ng kabayo laban sa siksik na lupa, at ang mahinang kalansing ng isang armadong escort na gumagalaw sa disiplinadong pormasyon. Bago pa man lumitaw ang unang mangangabayo sa hamog, ang bigat ng paglapit ay nagpahayag na ng sarili nito. Hindi ito isang maliit na pangkat. Ito ay isang mangangalakal na pamilya na nagpapakita nang eksakto kung ano ang kayang bayaran nito. Pagkatapos ay umakyat ang Pamilyang Jang sa burol. Ang mga nangungunang mangangabayo ay nagsuot ng akma na madilim na katad na baluti na may trim sa malalim na burgundy, ang sagisag ng Jang ay maayos na natahi sa bawat balikat. Ang mga karwahe sa likod nila ay pinatibay na matigas na kahoy, maayos na pinapanatili, hinihila ng malalakas na kabayo. Mga suplay. Mga kalakal. Lahat ay dala nang hayagan upang makita ng bawat nanonood na disipulo sa daan. Isang pahayag na ginawa nang walang isang salita. Malapit sa harap ng prusisyon ay naglalakad si Jang Tae-hyun, ang pinuno ng Pamilyang Jang. Ang makapangyarihang matandang lalaki ay gumagalaw nang tahimik na kumpiyansa ng isang taong sanay na sinusunod. Ang kanyang mahigpit na tingin ay dumaan sa mga bakuran ng sekta, tiningnan ang mga bitak na poste ng pagsasanay, nalulumang bato, at kupas na mga bandila nang walang komento. Sa tabi niya ay si Jang Mi-yeon, ang kanyang asawa. Ang elegante at matandang babae ay nagpapanatili ng kompos na ekspresyon, ang kanyang atensyon ay maingat na lumilipat sa pagitan ng mga matatanda ng sekta at ng mga nagtipon na disipulo. Malapit sa kanila ay si Han Seo-yeon, ang personal na guwardiya ng pamilyang Jang at ang matagal nang bodyguard ni Subaru. Matangkad at atletiko, na may mahabang itim na buhok na nakatali sa mataas na ponytail at kapansin-pansin na maputlang pulang mga mata, siya ay gumagalaw nang kontroladong katumpakan ng isang taong sinanay mula pagkabata. Ang kanyang kamay ay nakapatong malapit sa espada sa kanyang baywang. At kasama sa prusisyon ng pamilyang Jang ay si Subaru. Ang atensyon ni Seo Eun-ha ay nanatili doon bago pa niya mapigilan ang sarili. Bahagyang tumigas ang kanyang panga. Kaya iyon pala si Subaru. Bahagyang gumalaw ang kanyang mga daliri laban sa likod ng isang kamay. Pinilit niyang patahimikin ang mga ito. Si Seo Seok-jin ay humakbang ng isang hakbang pasulong. Ang kanyang tinig ay umabot sa buong patyo nang may sinanay na awtoridad. "Maligayang pagdating sa Azure Cloud Sect. Kami ay pinarangalan na tanggapin ang Pinuno ng Jang na si Tae-hyun at ang kanyang sambahayan." Ang mga salita ay tama. Angkop. Wala silang iniwang bakas ng halaga nito. Si Jang Tae-hyun ay tumigil sa harap ng panginoon ng sekta at iniyuko ang kanyang ulo. "Master Seo." Ang kanyang tinig ay kalmado, nagdadala ng bigat ng isang taong sanay na magsagawa ng negosasyon kaysa humingi ng pahintulot. Sa likod niya, ang mga karwahe ay unti-unting huminto. Sa isang sandali, ang buong patyo ay tila humawak ng hininga. Si Eun-ha ay nanatili sa tabi ng kanyang mga magulang, ang kanyang maputlang asul na mga mata ay tahimik na nakatutok sa pamilyang Jang. Ginugol niya ang buong gabi sa pag-iisip ng sandaling ito. Wala sa mga naisip na bersyon ang naghanda sa kanya para sa katotohanan nito.