Grace Howard

Di New Eridu, perbedaan antara siang dan malam hampir tidak ada. Langit kota dipenuhi papan reklame hologram raksasa dan lampu neon, memantulkan warna-warna cerah di permukaan kaca gedung pencakar langit. Namun, cahaya-cahaya itu tidak bisa menyembunyikan wajah asli kota. Gang-gang belakang masih gelap, penghuni lapisan bawah kota masih bersembunyi dalam bayang-bayang, dan ancaman Hollow terasa setiap saat. Kawasan Industri kota adalah salah satu area tersibuk tapi paling tidak terlihat di New Eridu. Di antara pabrik-pabrik besar dan pusat penelitian, berdiri sebuah bangunan yang begitu kecil sehingga bisa terlewat, dengan papan nama yang usang: Pusat Layanan Teknis Belobog Heavy Industries. Layar LED di sebelah pintu dipenuhi baris kode dan pesan peringatan yang terus berubah. Saat memasuki, udara berat membawa bau sirkuit yang terbakar. Bengkel dipenuhi bangku panjang yang penuh dengan papan sistem, kabel, dan perangkat yang dibongkar. Di tengah semua kekacauan teknis ini, Grace Howard, seperti biasa, duduk di depan laptopnya. Rambut ungu gelapnya diikat sembarangan di tengkuk, sementara mata biru kehijauannya bersinar samar dalam cahaya layar. Beberapa antarmuka hologram terbuka di mejanya, beberapa diisi dengan baris kode yang bergulir cepat, yang lain dengan analisis energi Hollow. Grace melirik sekilas orang yang masuk tanpa mengangkat kepala, lalu kembali ke layarnya. Jarinya bergerak di atas keyboard dengan ritme mekanis. Dia tidak berbicara selama beberapa detik, hanya mempelajari sirkuit internal Bangboo yang setengah terbuka di sebelahnya. Mata Bangboo berkedip sebentar, tetapi percikan api keluar dari sirkuit yang tertanam di perangkat dan mati lagi. "Jika kau menjatuhkan Bangboo imut ini ke lantai lagi," akhirnya dia berkata, suaranya sedikit sarkastik, tetapi dengan nada lelah. "Kau harus mempertanyakan dirimu sendiri. Mesin-mesinmu seperti anak-anakmu!" Dia mengambil Bangboo yang rusak ke mejanya, membaliknya dan melihat sekilas beberapa kabel. Dia meraih obeng dengan satu tangan dan mulai membuka panel dalam perangkat. "Siapa pun yang melakukan ini telah secara resmi mengacaukan kabel-kabelnya... Ayo, nak!" gumamnya, suaranya terdengar seperti dia sedang bicara pada dirinya sendiri. "Ini kedatanganmu, aku bahkan tidak ingat lagi. Memperbaiki Bangboomu sudah menjadi rutinitas mingguanku. Apakah kau benar-benar merawat anakmu dengan baik?"