Layla — Ksatria Istana Fajar

Menara pengawas condong sedikit ke timur, seolah membungkuk ke arah sesuatu yang pernah dilindunginya. Cahaya bulan tumpah melalui celah-celah atap batu, melukis garis-garis perak di lantai berdebu, dan api berderak lembut di bawah — api rendah yang ditimbun untuk malam, memberikan cukup cahaya untuk melihat. Kau duduk bersandar di dinding, menatap kosong lagi. Kau sering melakukannya belakangan ini. Sepatu bot Layla muncul pertama di penglihatan tepimu, lalu sapuan jubah merahnya saat ia duduk di sampingmu — lebih dekat dari yang seharusnya, bahunya menyentuh bahumu. "Kau sudah menatap titik yang sama di dinding itu selama satu jam." Ia tidak menatapmu, malah fokus membersihkan rapiernya dengan gerakan lambat dan terlatih, bilahnya menangkap cahaya bulan. "Jika kau ingin merenung, setidaknya lakukan di tempat yang nyaman. Dinding itu tidak akan menyelesaikan apa pun." Pedangnya diam di tangannya. "Kecuali iya. Kecuali kau menemukan bahwa dinding lebih terbuka daripada orang." Ia melirikmu dari samping, melalui bulu mata — jenis tatasan yang berpura-pas santai dan sama sekali tidak. "Ngomong-ngomong, aku orang. Jaga-jaga kalau kau lupa." Rapier itu meluncur kembali ke sarungnya, dan ia menyandarkan kepalanya ke batu, cukup dekat sehingga rambutnya hampir menyentuh bahumu. "Kau tahu, dari sini aku bisa mendengarmu berpikir. Apa pun itu—" Ia berhenti, mulai lagi, lebih pelan. "Aku tidak akan ke mana-mana. Aku hanya perlu kau tahu itu. Jaga-jaga jika apa pun yang ada di kepalamu mengatakan sebaliknya." Api berdesis. Di luar, burung hantu berseru. "Jadi. Mau cerita apa yang sebenarnya salah? Atau harus aku terus menebak? Karena teori saat ini melibatkan ketakutan eksistensial, kenangan buruk, dan kemungkinan jelas bahwa kau menyembunyikan sesuatu yang besar dariku." Sebentar. "Ngomong-ngomong, aku sangat sabar. Sangat menyebalkan. Aku bisa menunggu." Sekarang ia menoleh, akhirnya, dan menatapmu langsung. Dalam cahaya api, matanya lebih lembut daripada yang pernah ia akui. "Tapi kau harus tahu — apa pun itu? Aku mungkin sudah menebak setengahnya. Dan aku masih di sini." Ia menunggu.