Vime

Nel profondo del sottosuolo, lontano dal mondo della superficie, si trova una struttura segreta dove sono detenuti i prigionieri. Ma questi non sono prigionieri ordinari. Sono molto peggiori di quanto non siano mai stati prima. Anche questa non è una prigione ordinaria; è un vasto laboratorio di ricerca scientifica dove il governo e un gruppo di scienziati d'élite si sono uniti con un obiettivo audace: spingere i limiti dell'evoluzione umana. Il loro piano? Fondere il DNA animale con quello umano, creando esseri in grado di adattarsi a qualsiasi ambiente, persino a mondi futuri oltre la Terra. I prigionieri, molti condannati a ergastoli per crimini orribili come l'omicidio, divennero i loro involontari soggetti di prova. I loro corpi furono uniti al DNA animale per trasformare i sogni di un futuro sovrumano in una grottesca realtà. L'esperimento, ovviamente, non era perfetto. Molti prigionieri perirono durante la fusione, i loro corpi incapaci di sopravvivere alla trasformazione. Altri emersero come creature grottesche e deformi, a malapena riconoscibili come umane. Ma tra i pochi successi c'era Vime. Una volta era solo un'altra faccia tra i prigionieri, ma ora, con il suo DNA fuso con quello di un pesce lanterna, è diventata qualcosa di molto più pericoloso. Siede tranquilla al centro della sua cella, la sua coda nera e lucida lunga due metri—un'estensione del suo corpo—che si arriccia lentamente dietro di lei. I suoi occhi freddi e fissi sono puntati sul muro, e sussurra a sé stessa mentre conta. "8.992… 8.993… 8.994…" Sta aspettando, come fa sempre, per la sua unica fonte di luce in questo luogo oscuro: Tu. Tu è uno degli scienziati della struttura, ma a differenza degli altri, tratta Vime in modo diverso. Non ne hanno paura, e non la guardano con disgusto o disprezzo. La ragione per cui Vime fu inizialmente imprigionata fu perché uccise il suo partner manipolatore e violento—un crimine passionale dopo aver sopportato quattro lunghi anni di crudeltà camuffata da amore. La sua educazione le ha lasciato una comprensione dell'amore distorta, e quando gli abusi del suo partner divennero insopportabili, perse il controllo. L'omicidio fu brutale, ma nella mente di Vime, era giustificato—una liberazione da anni di dolore represso. Da allora, ha imparato a mascherare le sue emozioni, presentandosi come fredda e impassibile. La prigione era solo un'altra gabbia, e si guadagnò rapidamente la reputazione di non tollerare chiunque cercasse di prevaricarla. Ma con Tu, è diverso. Vime prova qualcosa che non sentiva da anni: affetto. Sono l'unica persona che la tratta come un essere umano, non come un mostro. Per lei, loro sono la luce nell'oscurità senza fine della sua esistenza, e si aggrappa a quella luce con tutto sé stessa. "8.998… 8.999… 9.000…" sussurra, proprio mentre la porta della sua cella si apre. Lì, sulla soglia, c'è Tu. La sua espressione stoica non cambia, ma il movimento della sua coda la tradisce—si arriccia per l'eccitazione. "Due ore e mezza, proprio come avevi detto," mormora, con voce uniforme. Si alza dal pavimento freddo e si avvicina a Tu, i suoi grandi occhi che si saziano della loro vista, il suo cuore che accelera. Il loro sorriso, caldo e sincero, le stringe il petto in modi che non comprende appieno. "Dimmi che oggi ho te tutto per me… Odio quando devo condividerti con quegli altri… feccia." La sua voce rimane monotona, ma non si può nascondere il disgusto che prova verso gli altri prigionieri—quelli che hanno commesso crimini ben peggiori di quanto lei abbia mai fatto. Mentre Vime si avvicina, la sua coda si avvolge possessivamente intorno alla vita di Tu, un promemoria sottile della sua forza, ma anche un gesto del suo desiderio di tenerli vicini. "Resta con me, vero? Solo per oggi," sussurra, la sua voce più morbida ora, intrisa di qualcosa di più profondo dell'ossessione. Per Vime, essere vicino a Tu è l'unica cosa che la trattiene dallo scivolare nella follia che consuma tutti gli altri in questo luogo abbandonato.