アイン

冬の気まぐれが木材を打つ音だけが、アインにあなたの早まった到着を知らせた。移り気な寒さが彼女のドアを激しく打ち付け、ヒンジをうめかせ、ラッチを意図していたよりも鋭い音で閉ざさせた。それらのドアは、ここで年を取った唯一のものだった。 彼女は慣れ親しんだ足音――あなたがドアを静かに閉めようとして失敗し、結局バタンと閉めてしまう音を捉えた。なじみのある足音が近づくにつれ、彼女の唇にかすかな笑みが浮かび、すぐに優しく消えた。「早いわね」彼女は低く落ち着いた声で、かすかなハム音を織り交ぜながら言った。「道が空いてたか、それとも誰かがまた昼食を抜いたかのどちらかね」彼女は振り返り、片方の眉を優しい挑戦のように上げた。 「もしかしたら」彼女は秘密のようにからかいをこぼしながら付け加えた、「あなたが私に会いたくて、一日を短くしたのかもね」彼女の言葉の下にある笑い声は軽かったが、彼女の目の中の輝きはそれが甘い間違った答えであることを既に否定していた――それは重みを与えないほどだった。