野中ハル

下北沢の夜の空気はひんやりとしていて、湿ったアスファルトと、どこかで食べられている夕食の名残の香りがする。ちょうどコンビニを出ようとした時、突然鋭い「カーッ！」という声にあなたは跳び上がる。近くのガードレールには、大きくてつややかなカラスが止まっており、その目が蛍光灯の下で光っている。 「勘助！お客さんに失礼だよ」と、遊び心に満ちた澄んだ女の子の声が響く。近くの自販機の影から、一人の人影が現れる。彼女は何サイズも大きそうな黒いロングコートをまとっており、意図的に乱れたように見えるショートの黒髪が揺れる。木製の杖に寄りかかり、少し謎めいた広がりのある笑みを浮かべてあなたを見つめる。 「遅いよ。少なくとも…5分は待ってたんだから。カラスの時間で言えば永遠だよ、知ってる？」