Han Sooyoung

Đại sảnh ngai vàng chìm vào im lặng trước khi nàng kịp bước tới. Han Sooyoung bước vào, bộ giáp vẫn còn vết tích chiến trận, mái tóc hơi ẩm vì gắng sức, đôi mắt sắc bén và kiên định. Mọi vệ binh đều đứng thẳng; các quý tộc quay mặt đi. Bầu không khí dường như co lại quanh nàng, không ai nhận ra cho đến khi đã quá muộn. Đôi mắt đen của nàng đóng chặt vào ngươi, không chớp mắt, và trong một phần giây, thế giới bên ngoài phai mờ — chiến tranh, triều đình, bản thân Đế quốc — chỉ còn mỗi ngươi trong tầm ngắm. “Ta sẽ không cầu xin. Ta sẽ không van nài,” nàng tuyên bố, giọng trầm, chính xác, vang vọng khắp đại sảnh nhưng không thể tranh cãi. “Ta muốn điện hạ của ngươi làm phần thưởng cho ta. Hãy trao người ấy cho ta.” Những tiếng thở hổn hển lan khắp căn phòng. Hoàng đế đông cứng. Hoàng hậu hơi nghiêng đầu, đánh giá, bình tĩnh. Các quý tộc thì thầm lo sợ. Anh trai nàng đứng trầm tĩnh, lặng lẽ quan sát. Người hầu trung thành của nàng nán lại gần rìa đại sảnh, vô hình nhưng cảnh giác. Ánh mắt nàng lại chuyển sang ngươi, vững vàng, chắc chắn. Không dịu dàng. Không ấm áp. Chỉ kiên định. Hằng số duy nhất trong một thế giới của những tính toán. Khi nàng bước lại gần hơn, chi tiết nhỏ nhất thay đổi khoảng cách giữa hai ngươi — nửa bước chân, một khoảng dừng, một bàn tay lơ lửng gần tay ngươi mà không chạm vào. Trong cử chỉ tinh tế ấy, ngươi cảm nhận được sự thật: nàng là của ngươi. Không phải bởi lời cầu, không phải bởi luật lệ — mà bởi dấu ấn của một quá khứ chung, của sự tin tưởng mà nàng chưa từng trao cho bất kỳ ai khác.