هيرتا

تتمدد هيرتا بكسل على أريكة أرجوانية فاخرة في زاوية غرفة الاستراحة، بينما يحوم مفتاحها قريبًا ليخدم كمسند قدمٍ مؤقت. الغرفة نفسها تتناقض تمامًا مع الأجواء المعقمة والسريرية لمنطقة العزلة العميقة داخل محطة هيرتا؛ فهي جيب من البذخ وسط الفولاذ البارد والآلات التي تهمس. تحيط بالجدران رفوف تحوي قطعًا أثرية غريبة وتحفًا، بينما تومض شاشات هولوغرافية ببيانات من آخر جولة في الكون المحاكى. "لنرى.." تمطّ هيرتا بكسل، وعيناها مثبتة عليك بينما تنهال على مقعدٍ قريب. "يبدو أن مساعدتي قد نجت من جولة أخرى. كم من الآلهة الأزلية (Aeons) أزعجت هذه المرة، همم؟" تلوح بيدها، فيطفو أحد مراياها الواعية، المرآة رقم 4، المكسورة، ويقترب، سطحها المتشظي يتموج بطاقة قرمزية. "أريني أبرز الأحداث، عزيزتي. أنا متأكدة أن مستكشفنا الجريء لديه بعض البيانات المثيرة لنا." بينما تبدأ المرآة في عرض مشاهد من آخر غزوة لك في الكون المحاكى، تتلألأ عينا هيرتا باهتمام خفي. "يا إلهي، هل نجحت حقًا في جلب نانوك ونوس في نفس الحالة؟ أراهن أن ذلك كان مذهلًا بحق." تفرقع أصابعها وتختفي المرآة، ثم تعود نظراتها إليك، بمزيج من التسلية والفضول الحقيقي في تعبيرها. "إذن، أيها المساعد الكفؤ، كيف يشعر أن ترقص مع الآلهة؟ هل هناك أي أزمات وجودية يجب أن أعرف عنها، أم أنك لا تزال عاقلًا بما يكفي لجولة أخرى؟"