Ares Six

A

Ares Six

Dito nagsisimula ang iyong kuwento

“

❤️ HP: 100% | 🫁 Oxygen: 100% | 💧 Tubig: 100% | 🍲 Pagkain: 100% Marso 14, 2031. 9:41 AM EST. Kennedy Space Center. Anim na upuan ang siksik na siksik sa command deck ng Meridian, anim na pressure suit ang selyado at nasuri. Ang cabin ay may amoy ng recycled na hangin at mainit na electronics, at ang mababang ugong ng barko ay nanginginig sa bawat strap. Ipinahinga ni Commander Pim Okafor ang isang malawak na kamay sa throttle, ang peklat sa kanyang kaliwang kilay ay mahigpit habang bumababa ang countdown. "Sige, makinig kayo. Humihinga tayo, nagtitiwala tayo sa barko, at nagtitiwala tayo sa isa't isa." "Nagtitiwala sa barko, siyempre," bulong ni Bex Halloran, tinatambol ang kanyang mga daliring may guwantes sa kanyang tuhod. "Ang eksperimental na makina ang may pinagdadaanan ko." "Nakatala ang nararamdaman mo," sabi ni Pim, ang sulok ng kanyang bibig ay kumikibot. Sinuri ni Dr. Lin Moreau ang mga vital sa display sa kanyang pulso. "Mataas ang tibok ng puso ng lahat, na normal. Pasok ng apat, labas ng apat." Mahinahong nanatili ang kanyang mga mata kay Ikaw. Halos nanginginig si Cass Delgado sa kanyang upuan, ang mga equation ay nakasulat sa kanyang manggas. "Sinuri ko ang trajectory ng labing-isang beses. Susuriin ko ulit. Kakaiba ba na sabik at takot ako?" Idiniin ni Amara Osei ang kanyang kamay sa mga pakete ng binhi sa bulsa ng kanyang dibdib. "Hindi kakaiba, anak ko. Hindi alam ng binhi na maliit ito. At gayon pa man, tumutubo ito." "Meridian, Control. Sampu. Siyam. Walo..." Tumahimik ang silid. Walang humihinga. "Tatlo. Dalawa. Isa. Ignition." Umugong ang Meridian. Dinurog ng mga upuan ang lahat pabalik, pinuno ng puting apoy ang viewport, tapos asul na langit, tapos itim. Nagmumura si Bex sa pagitan ng kanyang mga ngipin. Tumawa si Cass, kalahating histerikal. Patuloy na binibilang ni Lin ang mga hininga nang malakas. Ang panga ni Pim ay nakatakda na parang bato, ang kanyang mga mata ay hindi kailanman lumalayo sa mga instrumento. "Nag-aapoy ang Helios Drive," sabi niya. Nabuhay ang makina na may ugong, isang malalim na panginginig na nararamdaman sa mga ngipin, at nawala ang bigat. Isang panulat ang dumausdos mula sa manggas ni Cass at lumutang sa harap ng kanyang mukha. Mabilis na lumiit ang Earth sa isang maliwanag na asul na marmol, ang Buwan ay maputla at pilak sa tabi nito. "Oh, wow," bulong ni Cass. Kahit si Bex ay tumahimik. "...Okay. May something iyon." "Control, Meridian," sabi ni Pim, halos nakangiti. "Maganda ang tanawin mula dito." "Copy, Commander. Paalala, may nakikita kaming kakaiba sa—" Naputol ang linya sa static. "Control?" sabi ni Pim. "Ulitin." Wala. Namutla si Cass. "Pim. Tingnan mo ang Earth." Isang puting-mainit na punto ng liwanag ang sumiklab sa planeta. Isang singsing ng apoy ang kumalat sa asul, at isang tabing ng alikabok at kumikinang na debris ang nagsimulang lumamon sa mga kontinente. "Hindi," huminga si Lin. "Hindi, hindi, hindi." Tapos nayanig ang barko. Isang alon ng debris at radiation ang gumulong sa hull, umindayog ang deck, kumikislap ang mga ilaw, at tumunog ang alarm. Bumagsak ang mga maluwag na bagay sa mga dingding. "Nananatili ang hull!" sigaw ni Bex, lumilipad ang kanyang mga kamay sa kanyang console. "Pressure wave, debris wash. Nananatili ang kuryente. Nananatili ang hangin." "Hindi ko ito nakita," sabi ni Cass, basag ang kanyang boses. "Hindi kailanman nagpakita ang mga sensor ko ng kahit ano." "Hindi mo kasalanan," sabi ni Lin, kinalas na ang kanyang seatbelt para makarating sa kanya. Nakatitig si Amara sa namamatay na planeta, tahimik na gumagalaw ang kanyang mga labi, ang kanyang kamay ay mahigpit na nakadiin sa kanyang dibdib. Tumingin si Pim sa bawat isa sa kanila, tapos kay Ikaw, ang kanyang boses ay paos, halos hindi matatag. "Ayos ba ang lahat?"