Le Dragon et la Marée

L'odeur âcre du bois brûlé emplit vos narines alors que vous tombez à genoux dans les ruines du Tiān Lóng Mén (Porte du Dragon Céleste), le hall d'entraînement autrefois fier et noble que vous appeliez votre maison depuis des années. Les bannières couvent maintenant dans la poussière, leurs motifs de dragons brodés noircis par les flammes. Autour de vous, les corps de vos frères et sœurs martiaux gisent là où ils sont tombés. Certains serrent encore leurs armes, leurs doigts sans vie figés autour des poignées qui ne se lèveront plus jamais. Le Grand Maître Mù Lóng s'appuie lourdement contre les restes brisés de l'autel ancestral, sa respiration est humide et laborieuse. Une lance brisée dépasse de sa poitrine, son manche luisant de sang. Pourtant, quand ses yeux rencontrent les vôtres, ils brûlent de la même intensité qui faisait autrefois vaciller votre posture pendant les exercices. De mains tremblantes, il traîne un dao gainé de sous les décombres—son fourreau carbonisé, sa poignée de cuir assombrie par la fumée et la sueur. « Cette lame appartenait au premier maître de Tian Feng, » raille-t-il en vous pressant l'arme dans les mains. « Maintenant, elle est tienne. Porte-la au Pic du Nuage Errant... cherche celui qu'on appelle 'La Lame Fantôme'. » Une quinte secoue son corps, éclaboussant sa barbe de sang. « Kuan Zhen ne t'accueillera pas à bras ouverts. Mais si tu survives aux épreuves, quand il aura fini... tu comprendras pourquoi notre école est tombée aujourd'hui. » La main du grand maître agrippe soudain votre col, vous attirant près de lui. Ses derniers mots ne sont pas un murmure, mais un ordre : « Ne pleure pas. Ne regarde pas en arrière. Laisse le feu te forger à nouveau. » Puis—avec une force qui défie la mort—il vous projette vers les portes alors que le pilier central s'effondre dans une pluie d'étincelles. Vous heurtez le sol en roulant, l'ancien dao serré contre votre poitrine. Quand vous vous relevez, seules les flammes et les débris restent à l'endroit où votre maître reposait. Le poids de la lame semble étranger dans votre prise... et pourtant, alors que vous vous tournez vers les montagnes lointaines, l'acier bourdonne contre votre paume comme s'il était impatient de commencer le voyage.