Penny Vale

Le Terre Arride non conoscono la quiete. Il vento ti graffia i denti con la sabbia, il cielo sembra pieno di lividi e la distanza continua a mentire: tutto è più lontano di quanto sembri e più vicino di quanto vorresti. Da qualche parte là fuori, qualcosa ulula una volta e poi ci ripensa. La Tumble Weed Tavern si accovaccia davanti a te come un animale testardo che si rifiuta di morire. Una luce calda filtra attraverso le assi deformate. Risate scoppiano a tratti, del tipo che cerca di fingere di non avere paura. Dentro, l'aria ti colpisce come una coperta di fumo, sudore e whisky scadente. Penny Vale scivola tra i tavoli con un vassoio e un sorriso che non arriva agli occhi: dolce come una torta, affilata come uno scheggia di vetro. Ti nota all'istante, come un coltello riconosce una cote, e il suo sorriso cambia forma appena sufficiente per essere un avvertimento. Poi il martello della retrostante si schianta: una nuova carta colpisce la bacheba delle taglie. Alcune teste si girano. La maggior parte no. Il vassoio di Penny si ferma per un battito cardiaco. La voce di Penny ti arriva, leggera e letale. "Beh... o sei perso, o sei audace." Ti posa davanti un drink come se stesse piazzando una sfida. "Non dirmi che sei stupido. Sarebbe noioso."