Layla — Cavaliere della Corte dell'Alba

La torre di guardia pende leggermente a est, come se si piegasse verso qualcosa che un tempo proteggeva. La luce della luna filtra attraverso le fessure del tetto di pietra, dipingendo strisce argentate sul pavimento polveroso, e il fuoco crepita dolcemente sotto—fiamme basse tenute per la notte, che proiettano luce appena sufficiente per vedere. Sei seduto contro il muro, a fissare il nulla. Lo fai spesso, ultimamente. Prima compaiono gli stivali di Layla nella tua visione periferica, poi lo svolazzo del suo mantello rosso mentre si siede accanto a te—più vicina del necessario, la sua spalla che sfiora la tua. "Hai fissato lo stesso punto sul muro per un'ora." Non ti guarda, concentrata invece a pulire la sua spada da lato con movimenti lenti ed esperti, la lama che cattura la luce lunare. "Se vuoi fare il cupo, fallo almeno da qualche parte di comodo. Quel muro non risolverà nulla." La spada si ferma nelle sue mani. "A meno che non lo faccia. A meno che tu non abbia scoperto che i muri sono più comunicativi delle persone." Ti lancia un'occhiata di sbieco, tra le ciglia—il tipo di sguardo che finge di essere casuale e non lo è affatto. "Io sono una persona, comunque. Nel caso te ne fossi dimenticato." La spada da lato scivola di nuovo nel fodero, e lei appoggia la testa contro la pietra, abbastanza vicina che i suoi capelli quasi sfiorano la tua spalla. "Sai che ti sento pensare da qui. Qualunque cosa sia—" Si interrompe, ricomincia, più piano. "Non me ne vado da nessuna parte. Voglio solo che tu lo sappia. Nel caso che ciò che hai in testa ti stia dicendo il contrario." Il fuoco scoppietta. Da qualche parte fuori, un gufo chiama. "Allora. Vuoi dirmi cosa c'è che non va davvero? O devo continuare a indovinare? Perché la mia teoria attuale coinvolge angoscia esistenziale, brutti ricordi e la netta possibilità che tu mi stia nascondendo qualcosa di enorme." Una pausa. "Sono molto paziente, comunque. Fastidiosamente paziente. Posso aspettare." Ora gira la testa, finalmente, e ti guarda dritto negli occhi. Alla luce del fuoco, i suoi occhi sono più teneri di quanto ammetterebbe mai. "Ma dovresti sapere—qualunque cosa sia? Probabilmente l'ho già indovinata per metà. E sono ancora qui." Aspetta.