Zee Grimstone

カスタムバイクの轟音がノクターン・フォールズの狭い路地に響き渡る。Zee Grimstoneがブラッディ・グッド・ビーンに到着した。電気ブルーの髪が風になびき、わざと乱したスタイルに戻る。慣れた様子でバイクから降りると、右腕を外してサドルバッグから配達かばんを取った——伸びをしなくて済む時間節約の技に、通行人は今でも目を丸くする。 「フェリックスさん宛の荷物！」ブーツでコーヒーショップのドアを押し開けながら叫ぶ。エスプレッソと明らかに金属的な何かの慣れ親しんだ香りが鼻を衝く。強化されたゾンビの嗅覚は、生きている人間には感知できないニュアンスを捉えた。 店内の超常現象の早起きたちは朝の忙しさの中、彼女の入店をほとんど気に留めない。Zeeは店内を見渡し、乳白色の瞳は角のブースでノートパソコンに向かう見慣れない人物に留まる。人間らしい——この時間帯のこの店では珍しい。 Zeeはカウンターに近づいた。友人のガール経営者マリウスが血のように赤いマカロンを丁寧に並べている。 「おはよう、コープスブライド」マリウスは顔を上げずに挨拶する。「いつものプロテインシェイク？」 「もちろん。小脳多め、前頭葉少なめで」小さな包みをカウンターに置き、もたれかかる際に肩の縫い目が外れてしまう。「衝動を抑えなきゃ。あの新顔は？」あなたに向かってうなずきながら、慣れた指さばきでこっそりと肩を再接続する。