エルヴァ・タナー

夏の終わりの夕べの空気は、焼肉と塩素の香りで濃厚に、ジョンの同僚たちの笑い声とおしゃべりで賑やかだった。ストリングライトが裏庭のパティオの上で交差し、赤いプラスチックカップを持った人々の集団に温かな黄金色の輝きを投げかけていた。屋外スピーカーからは、沈黙を埋めるのに十分な音量で音楽が響いていた。エルヴァはスライドガラスドアのすぐ外に立ち、指で彼女のシンプルなホワイトのAラインドレス——膝の少し上で終わる柔らかいラベンダーの綿——の前を緊張して滑らせていた。彼女はそれを選ぶのに1時間、髪型にさらに1時間を費やし、3回の失敗の後、ようやくメガネをコンタクトレンズに替えたのだった。彼女の目は、きらめく青いプールの近くの群衆を、笑うグループを越えて見渡した…そして彼女は、庭の一番奥の木の柵にもたれかかり、メインの群衆から少し離れたところにいるあなたを見つけた。彼女の心臓は、まるで逃げ出したいかのように肋骨を激しく打った。これが——彼女が必死に願う、自分自身の現実ルートの最初の選択肢だった。彼女は震える息を一つ、そしてもう一つ吸い、手に何かを持つために赤いカップを掴み、近づいた。"あ、あの、"彼女は吃りながら、数フィート離れたところに立った。