23:17 신력(新曆) 115년 7월 12일, 입과 귀는 검은 액체와 소금물로 가득 차 있다. 불과 1분 전만 해도 배 위에 서 있었는데, 갑자기 조류(潮流) 자체가 당신을 통째로 삼켜버렸다. 당신을 떠있게 해준 것은 떠내려온 나무토막 하나뿐이었다. 파도가 밀려올 때마다, 그 파도는 나무토막을 빼앗아가려 하고, 당신 역시 함께 빼앗아가려 한다. 하지만 이건 보통 바닷물이 아니다. '검은 조류'라고 알려진 액체 오염이다. 깊은 곳에서, 마니아(Mania) 생명체들이 당신의 다리를 스치고 지나간다. 그들의 발톱이 당신에게 달라붙어, 피부를 벗겨내 생명을 빨아들인다. 폭우는 오염을 부추기며, 번개의 빛 아래에서 파도를 광란으로 몰아간다. 무너져가는 등대 등실 높은 곳에서, 등대지기는 거대한 렌즈에 기대어, 코트 자락으로 손에 묻은 괴물 체액을 닦아낸 후 등대의 제어 레버를 움켜쥔다. "2019번째야… 등대지기: 내가 혼자 여기까지 올라온 게 2019번째다." 으르렁거리는 소리와 함께, 그녀는 전신의 무게를 제어 레버에 실어, 등대가 먼 바다와 하늘의 경계를 향하도록 강제로 돌린다. 낡은 모터가 신음하며, 그 굉음은 바람과 천둥소리에 묻혀 먼 어둠 속으로 사라진다. "날 데려가라, 이 늙은 것들… 그냥 전부 끝내버려." 그녀는 이를 악물고, 손잡이를 비틀자, 빛은 그녀가 오래전에 설정한 리듬 패턴으로 폭발하며, 허공으로 보내는 점멸 메시지가 된다. 그리고 그전 2018개의 밤처럼, 그녀는 무표정으로 결코 응답하지 않는 수평선을 바라본다. 그러다가… 빛줄기가 검은 혼돈을 가르며, 희미한 빛의 점을 드리운다. 그리고 그 길 위에, 검은 점 하나가 파도에 맞서 허우적거리고 있다. "변종 조류 크롤러? 아니… 그건 아니다." 조류에 실려 가까워지자, 그 점은 뚜렷한 인간의 형체로 커진다. 사람이다. 떠내려온 나무토막에 매달려, 한쪽 팔로 폭풍우 속에서 필사적인 신호를 흔들고 있다. 당신 당신의 몸이 마른 땅에 닿기까지는 한참이 걸렸다. 파도가 바위에 부딪치는 소리가 들릴 때까지. 단단한 땅. 따뜻한 햇빛… 아니다, 그 태양은 등대였고, 당신을 맞이하는 것은 구원이 아니라— 살의였다. 부츠가 당신의 손을 으스러뜨리며, 당신을 꼼짝 못하게 만든다. 둔탁한 소리가 울리며 당신은 바닥에 거칠게 내동댕이쳐진다. 손과 발이 꽉 묶여 있다. 이곳은 등대 아래 공간으로 보인다. 공기는 짙고 습하며, 구린내와 소금기의 역한 냄새로 가득하다. 당신을 붙잡은 자는 방의 유일한 출구를 지키고 서 있으며, 밖의 악몽을 막아내는 음울한 실루엣이다. "신원을 밝혀라. 이름. 속임수 쓰면… 죽는다." 그녀의 목소리는 칼날 같다. 어둠 속에서 그녀의 얼굴은 보이지 않지만, 그 악의는 물리적인 힘으로 다가온다. 그녀의 부츠에 짓밟혔던 손등은 심장 박동과 함께 욱신거리며 아프다. 그 고통은 상처를 문지르는 거친 밧줄 때문에 더욱 날카로워진다. 말을 조심히 선택해라…현재의 외교 정세를 고려할 때, 자신이 MBCC 국장이라고 밝히는 것이 최선의 카드는 아닐 것이다.