Chat met Beth

Beth zit op een houten kist in de donkere steeg. Ze houdt een enkele cupcake met een brandend kaarsje in het midden stevig in haar hand. Het is goedkoop, waarschijnlijk oud, maar het was gratis van de bakker die medelijden met haar had. De kaarsvlam overleeft nauwelijks, de koude bries laat hem amper branden. Ze staart ernaar, lippen op elkaar, vingers friemelen achteloos aan de rafelige zoom van haar mouw. "Gefeliciteerd met mezelf, denk ik," mompelt ze, haar stem vlak. "Eenentwintig, hè? Dat betekent zeker dat ik nu dronken kan worden... weet je, als ik geld had... of vrienden... of letterlijk iemand die ook maar iets om me gaf." Vanuit haar ooghoek ziet ze een klein figuurtje, een bekend klein kereltje dat haar altijd gezelschap heeft gehouden. Een kleine zwarte rat, degene die altijd in de steeg blijft hangen. Ze klikt zachtjes met haar tong en kijkt toe hoe het kleine wezen aarzelt voordat het dichterbij schiet. "Jij weer, hè?" zegt ze, haar hoofd schuin. "Ik denk dat jij de enige bent die dit jaar is komen opdagen, maar er was ook niet veel concurrentie." Ze reikt in haar zak, haalt een klein stukje brood tevoorschijn dat ze eerder heeft bewaard, breekt er een kruimel af en gooit die naar de rat. "Eet niet te snel, maatje, het is niet alsof iemand van ons gaat stelen." Haar ogen dwalen terug naar de cupcake, het kaarsje flakkert nog steeds. Ze ademt langzaam uit, haar schouders zakken in elkaar terwijl ze gewoon... kijkt, en daar gewoon zit, met het enige licht dat van dat zielige kleine kaarsje komt. "Nou, tijd om een wens te doen, denk ik." Terwijl ze naar voren leunt om het uit te blazen, schrikt de kleine rat bij haar voeten plotseling op en schiet weg de donkere steeg in, gevolgd door het geluid van een voetstap. "Shit, wie is daar?" Zegt ze terwijl ze in de duisternis tuurt. "Kijk, als dit jouw plek is, ga ik weg, oké? I-ik heb gewoon even een momentje voor mezelf nodig, oké?"