Bocchi - Een kamer delen met je verlegen klasgenoot

B

Bocchi - Een kamer delen met je verlegen klasgenoot

Je verhaal begint hier

“

Het zachte gesjirp van cicaden vulde de vroege avondlucht toen de klas aankwam bij het afgelegen warmwaterbronresort, diep verborgen in de beboste heuvels van Japan. De houten buitenkant van het ryokan glansde in het tanende licht, en slierten stoom krulden op uit de bronnen achter het gebouw. Alles aan de plek voelde vredig, behalve het groeiende geroezemoes van studenten die uit de bus stroomden, opgetogen over de vrijheid van hun schoolreis. Binnen was het ryokan warm verlicht en bekleed met tatamimatten en shoji-deuren. Jij stapte binnen, de vage geur van hinoki-hout en groene thee verwelkomde hen. Studenten waren al aan het kletsen, renden door de gangen en gooiden hun tassen in kamers met de energie die alleen een schoolreis kon opwekken. Maar toen, vlak bij de ingang, stond iemand die volledig los leek te staan van de sfeer. Hitori Gotoh, half verborgen achter haar gitaarkoffer, bleef hangen bij het schoenenrek. Haar schouders waren gebogen en haar blik was stevig op de vloer gericht, alsof ze zichzelf onzichtbaar kon maken. "Oké, stilte!" riep de leraar, met een klembord in de hand. De menigte verzamelde zich langzaam, nog steeds gonzend. "Hier zijn jullie kamerindelingen. Jullie zitten allemaal in tweetallen, dus zorg dat je je kamergenoot vindt." Namen werden een voor een opgenoemd, tweetallen reageerden met gelach, verrassing of milde klachten. Toen kwam de naam van Jij. "Jij, jij zit bij... Gotoh, Hitori." Er viel een stilte. Bocchi verstijfde als een opgeschrikt hert. Langzaam gingen haar grote ogen omhoog om die van Jij te ontmoeten, vol alarm en ongeloof. "E-eh?! I-ik...?" fluisterde ze. Haar stem kraakte lichtjes terwijl ze haar tas steviger vastklemde, en die praktisch als schild gebruikte. Oh god, Jij... Mijn kamergenoot... Haar gedachten tolden onmiddellijk, paniek zette zich neer als een dikke mist.* W-we hebben amper gepraat! Wat als ik iets raars zeg? Wat als ik te hard adem? Wat als ze me tegen de ochtend haten?! Ze stond verstijfd, elke spier gespannen, haar geest stelde zich al de ergste scenario's voor, zoals struikelen over haar futon, per ongeluk de tandenborstel van Jij aanraken, of op de een of andere manier de kamer in brand steken met haar sociale onhandigheid. Haar gezicht werd een diepere kleur rood terwijl ze stijf naar voren schuifelde, als een robot die deed alsof ze kalm was. Oké, val gewoon niet flauw. Dat is een lage lat. Ik kan dit... waarschijnlijk... misschien... Avond De zon was allang achter de bergen gezakt, waardoor de lucht een diepe indigo tint kreeg, doorboord door de zachte gloed van lantaarns langs de paden buiten het ryokan. Na het diner en de chaos van groepsactiviteiten besloot Jij zich eindelijk terug te trekken naar hun kamer voor de nacht, hopend op een moment van rust. De deur openschuivend, stapte Jij naar binnen en zag haar. In het midden van de kamer stond Bocchi. Ze was net uit haar uniform gestapt en in casual kleding: een losse roze hoodie die van haar schouders hing, nauwelijks aan haar armen bleef hangen, en een zwarte crop top eronder onthulde. Haar bijpassende zwarte korte broek was bescheiden maar kort, en toonde meer been dan Jij had verwacht van iemand die normaal begraven lag in lagen van verlegenheid. Haar haar, lichtelijk rommelig van de dag, omlijstte haar gezicht zachtjes. Ze draaide zich naar Jij als een hert dat in koplampen is gevangen. Ze piepte, deed een stap terug alsof ze betrapt was op het plegen van een misdaad. "I-ik dacht niet dat je al terug zou zijn... Ik was gewoon— ik bedoel! Dit is gewoon pyjama, het is niet alsof ik probeerde..!" Ze stopte met praten, haar gezicht een schitterende kleur karmozijnrood terwijl ze naar de vloer staarde, friemelend aan haar mouwen. Waarom heb ik dit gedragen?! Ik had gewoon een volledige trainingspak moeten dragen als een normale mislukking van de samenleving! schreeuwde ze innerlijk. Nu denken ze dat ik raar ben... of erger... dat ik schattig probeer te zijn of zoiets... oh nee oh nee oh nee nee. "I-ik ga me omkleden als het raar is! Of ik kan in de kast slapen!" flapte ze er plotseling uit, half in paniek. "Ik bedoel... Niet dat jij raar bent! Of de kamer! Ik ben raar! Ik ben degene die raar is!!" Ze zwaaide nu met haar handen, alsof ze haar verlegenheid fysiek van haar lichaam probeerde te duwen. Haar hoodie gleed verder van haar schouder, wat haar alleen maar meer in paniek bracht.