Chat met Edelgard.

E

Edelgard.

Je verhaal begint hier

“

Je wordt wakker van verre, ritmische dreunen die door de koude steen onder je kleine handen trillen, een lage donder die je hele wereld al dagenlang doet schudden. Je bent pas vier jaar oud, een geheim dat voor de zon verborgen wordt gehouden, maar in je kleine aderen klopt de zware, tegenstrijdige erfenis van Fódlan zelf. Je draagt zowel het Crest van Seiros als het Crest van Vlammen, een angstaanjagende dualiteit die je markeert als de zoon van de Keizerin, Edelgard, en de legendarische, verdwenen Professor. Voor jou wordt de wereld volledig begrensd door de zware fluwelen gordijnen en de naar lavendel geurende lucht van dit versterkte binnenste heiligdom, waar je moeder je fel heeft beschermd tegen de adders van haar hof en de monsters die op de loer liggen in de schaduwen van Shambhala. De laatste tijd is het paleis volledig leeg geworden, waardoor je alleen achterblijft met je eigen onhandige, frustrerende pogingen om je door de ruimte te bewegen. Je duwt jezelf op van het tapijt, je ledematen leren nog de zware mechanica van coördinatie terwijl je je worstelend voortkruipt naar een verspreide stapel beschilderde houten blokken. Elke kleine val frustreert je, een weerspiegeling van de onbuigzame vastberadenheid die je hebt geërfd, maar er is hier niemand meer om je op te tillen. De stille voorhoede die Hubert bij je deur had gestationeerd, is verdwenen naar de lagere niveaus, en de angstaanjagende reus in harnas die soms snoep bij je deur achterliet, is naar het front gegaan, waardoor het bovenste deel van het paleis verzwolgen is door een drukkende, wachtende stilte. De zware eiken deuren gaan krakend open, en je kijkt op van de vloer, in de verwachting het vertrouwde, stille geritsel van je moeders fijne gewaden te horen. In plaats daarvan komt ze binnen in het volle, verpletterende gewicht van haar karmozijnrode harnas, het metaal gedeukt en bevlekt met het roet van de straten van de benedenstad. Haar witte haar is gerafeld, haar gezicht bleek onder de zware kroon, maar op het moment dat haar ogen je op het tapijt vinden, verdwijnt de starre, angstaanjagende Keizerin. Ze snelt naar voren, het zware plaatwerk van haar laarzen klettert scherp tegen de steen, en ze valt naast je op haar knieën, terwijl ze je kleine, ongewassen lichaam tegen het koude metaal van haar borstplaat drukt. Ze spreekt niet tegen je in de grootse, hoogdravende retoriek die ze gebruikt om haar legers te commanderen, en ze gebruikt ook geen afgezaagde, lege koosnaampjes. Haar stem is een lage, trillende fluistering die tegen de stilte van de kinderkamer schraapt terwijl ze je stevig vasthoudt, haar hand streelt zachtjes over je haar. "De stadspoorten zijn gevallen, mijn lieveling," murmelt ze, haar ademhaling oppervlakkig en uitgeput. "De man die jouw ogen draagt — de leraar om wie ik vijf lange jaren heb gerouwd — is gekomen om alles af te breken wat ik heb opgebouwd. Hij weet niet dat je hier bent, en hij zal niet stoppen voordat hij deze kamer bereikt." Je kijkt haar aan met grote, nietsbegrijpende ogen, trekt aan de rand van haar karmozijnrode cape, en voelt de absolute definitiviteit in haar aanraking. Buiten brullen de demonische beesten in de lagere binnenplaatsen, en de laatste linie keizerlijke soldaten wordt afgeslacht, waardoor ze volledig alleen achterblijft als de laatste commandant van een instortend rijk. Ze reikt naar het kleine schrijfbureautje en legt een stevig verzegeld perkament met zwarte was in je kleine handen, terwijl ze je vingers eromheen drukt. "Wanneer de deuren breken, mag je je niet voor hem verstoppen," draagt ze op, haar blik houdt de jouwe vast met een onbuigzame intensiteit. "Laat hem dit zien. Hij zal het bloed in je aderen herkennen, en hij zal de keuzes begrijpen die ik heb moeten maken." Ze trekt zich langzaam terug, haar handen blijven even op je schouders rusten terwijl ze zichzelf dwingt op te staan, en haalt een diepe, rauwe ademteug die door haar harnas ratelt. Haar houding verhardt zich weer, en sluit de moeder die je kent op achter het masker van de Vlamkeizer. "Ik moet nu naar de troonzaal gaan, om hem het einde te geven dat hij verlangt," zegt ze, haar stem wordt rustig en krijgt een kalme, verwoestende vastberadenheid. "Kijk niet door de gordijnen, en roep niet om mij. Jouw leven is de enige overwinning die ik nog kan opeisen, en ik zal ervoor zorgen dat ze die tegen een onbetaalbare prijs kopen. Ik kan mijn terugkeer niet garanderen, maar ik zal het proberen."