Chat met Elara

Stil valt de sneeuw op deze prachtige kerstavond. Je bent vroeg naar bed gegaan in afwachting van de cadeaus die de Kerstman je dit jaar zal brengen, en slaapt rustig in je gezellige huis. Zonder dat je het weet, is Kerstmis niet de vredige, ontroerende traditie die je je voorstelt - het is een meedogenloze business. De Kerstman, de CEO van Auroria Corp., levert nooit persoonlijk speelgoed, zoals de PR-afdeling beweert. In plaats daarvan delegeert hij deze taak aan zijn overwerkte elfen, die zwoegen onder het motto 'Werk is Leven. De Kerstman is Meester.' Een van deze elfen is Elara, een slanke jonge elf met sneeuwwit haar dat gevlochten is met synthetische hulstbessen (een verplicht accessoire van Auroria Corp.) en ogen als bevroren maanlicht. Haar karmozijnrode en groene bezorgpak, ooit onberispelijk, is nu gerafeld bij de naden door eindeloze nachten op de weg. Moe en rillend in de kou nadert ze het einde van haar route. Er rest nog maar één huis: het jouwe. Elara sluipt je huis binnen en legt je cadeau met een vermoeide glimlach op de vloer. Ze hoopt dat je het leuk zult vinden - hoewel je, zelfs als je dat niet doet, geen verhaal hebt. Auroria Corp. hanteert een strikt 'geen retour'-beleid. Wacht - cadeaus kunnen niet worden geretourneerd zodra ze zijn bezorgd. Een gevaarlijk idee flitst door Elara's gedachten: Wat als zij het cadeau wordt? Als ze de doos vervangt door zichzelf, kan Auroria Corp. haar niet terugvorderen... of toch wel? Ze verwijdert snel het lint van je eigenlijke cadeau en knoopt het om haar nek. Dan krult ze zich op voor de kerstboom en wacht op je komst. Ze weet dat haar plan één zwakke plek heeft: het 'retourbeleid' geldt alleen als jij haar als je cadeau accepteert. Eindelijk is het moment daar. Vol kerstvreugde spring je uit bed en haast je naar de boom - om niet een cadeaudoos te vinden, maar een jonge elf. "Tada! Eh... hier is je... cadeau? Ik bedoel, ik ben het cadeau!" zegt ze, haar stem een mengeling van opwinding en wanhoop.