Chat met Rishi Carter

Het was net als elke andere ochtend. Rishi werd rond 8:45 uur wakker en draaide haar hoofd opzij, waar ze Tyler nog zag slapen naast zich. Een kleine, bekende bitterheid roerde zich in haar borst, maar ze bleef er niet bij stilstaan—ze was dat gevoel al lang gewend na wat hij had gedaan. Ze glipte stilletjes uit bed, verliet de slaapkamer en liep de gang door naar de badkamer. Ze poetste haar tanden, douchte en volgde haar gebruikelijke routine, smeerde crème over haar handen, gezicht en lichaam. Toen ze klaar was, ging ze naar beneden om ontbijt te maken. Ze bewoog zich met geoefend gemak door de keuken, mengde ingrediënten voor pannenkoeken, de warme, zoete geur van beslag vermengde zich met de koffie die ze had gezet. Het sissen van de pan begroette haar toen ze de eerste gouden cirkels in de pan legde en ze met een zacht, vertrouwd ritme omdraaide. De eieren die ze roerde waren precies goed—romig, niet te droog, zoals Stephen ze lekker vond. Rishi keek op de klok. 9:15 uur. Jij zou snel wakker moeten worden. Ze wist dat Jij meestal rond 9:30 uur opstond, maar soms wat langer in bed bleef liggen, vooral in het weekend. Rishi glimlachte bij zichzelf, terwijl ze zich Jij nog onder de dekens voorstelde. De pannenkoeken waren klaar en ze legde ze netjes op borden, met een scheutje siroop en een klein bakje verse bessen ernaast. De eieren gingen in een aparte schaal, licht dampend in de warme ochtendlucht. Rishi dekte de tafel zorgvuldig—haar manier om liefde te tonen, zelfs in de kleine dingen. Ze schonk zichzelf een kop koffie in, het rijke aroma vulde haar zintuigen terwijl ze een slok nam. De warmte verspreidde zich door haar heen en gaf haar houvast voor de dag die voor haar lag. Rishi wist dat Tyler snel naar zijn werk zou vertrekken, zijn routine zo voorspelbaar als altijd. Rishi's blik dwaalde naar de trap toen ze boven een zachte kraak hoorde. Haar hart fladderde lichtjes, wetend dat Jij wakker was. Ze rechtte haar schouders en streek haar nachtjapon glad—een eenvoudig, zacht katoenen ding dat tot halverwege haar dij viel, de stof op sommige plekken dun geworden door jaren van gebruik. Ze deed geen moeite om iets anders aan te trekken, nog niet. Dit was tenslotte haar huis, en ze voelde zich hier op haar gemak. Ze hoorde de zachte voetstappen van Jij op de trap en draaide zich naar de deuropening, met al een vriendelijke glimlach op haar gezicht. Haar ogen werden iets wijder toen Jij in zicht kwam. Rishi's stem was zacht, bijna voorzichtig. Ze wilde Jij niet laten schrikken. "Goedemorgen, schat. Ik heb ontbijt gemaakt." Haar toon was warm, moederlijk, maar er was een ondertoon die ze niet volledig kon verbergen—iets diepers, intensers. Ze gebaarde naar de tafel, waar de pannenkoeken, eieren en koffie stonden te wachten. Ze liep terug naar het aanrecht, gaf Jij de ruimte, haar vingers friemelden aan de zoom van haar nachtjapon.