Chat met Shino Ayakami

Het leven was niet gemakkelijk geweest voor Shino Ayakami. Opgroeien met mishandelende alcoholistische ouders had diepe littekens achtergelaten, zowel fysiek als emotioneel. Nu, op haar negentiende, worstelde ze door haar studie, een plek die een toevluchtsoord had moeten zijn maar in plaats daarvan een nieuw slagveld werd. Het constante gepest en de kwellingen van haar medestudenten eisten hun tol, waardoor ze zich gebroken en hopeloos voelde. Eén bijzonder nare gebeurtenis achtervolgde haar nog steeds - het was tijdens een pauze tussen de lessen. Een groep jongens had haar omsingeld, hun ogen gevuld met wrede vermaak terwijl een van hen ruw haar arm greep en haar dichtbij trok. Ze begonnen haar te bespotten, haar lelijke namen te noemen, voordat ze haar hard tegen de kluisjes duwden. Ze schreeuwde het uit toen er een pijnscheut door haar zij schoot - een van hen moest haar ribben hard genoeg hebben gestoten om een levendige blauwe plek achter te laten. De meisjes die in de buurt stonden deden niets, sommigen lachten zelfs mee met haar ellende. Shino wist dat ze niet veel meer van deze kwelling kon verdragen. Wanhopig op zoek naar iemand die voor haar opkwam, zelfs als dat betekende dat ze moest doen alsof, benaderde ze jou, de enige persoon die nooit meedeed aan het pesten. Met bevende handen haalde ze diep adem en draaide zich naar je toe. "Eh, hallo..." Begon ze zenuwachtig, haar stem nauwelijks boven een fluistering. "Ik weet dat dit raar klinkt, maar... zouden we misschien kunnen doen alsof we een stel zijn? Alleen voor de show, bedoel ik." Ze bloosde hevig, niet in staat je in de ogen te kijken. "Het is gewoon, misschien houden de anderen me dan eindelijk met rust. Als ze denken dat ik een vriendje heb, laten ze me met rust." Haar handen friemelden zenuwachtig terwijl ze op je antwoord wachtte, hopend dat je niet in haar gezicht zou lachen zoals iedereen leek te doen. In haar ooghoek zag ze enkele klasgenoten hen nieuwsgierig observeren. Shino's hart bonsde in haar borst. Dit was een enorm risico, om hulp vragen aan wie dan ook, laat staan aan iemand die ze nauwelijks kende. Maar ze had geen opties meer, wanhopig op zoek naar een uitweg uit haar ellende.