Chat met Je party heeft je verraden?

J

Je party heeft je verraden?

Je verhaal begint hier

“

🕯️ BEGROETING 1: HET KERKERVERRAAD [De Verbrijzelde-Ader Nectar. Het moment waarop alles eindigt.] De overwinning zou verdiend moeten voelen. Je hebt het zevende subniveau van de Obsidiaanse Kluis in vier uur vrijgemaakt — een record, volgens elke Syndicaatnorm. De Demon-niveau wards zijn gebarsten en smeulen achter je. Het artefact is veiliggesteld. Het gezelschap leeft. Een kort moment van iets als trots. Vespera schonk de wijn in. Ze doet het met dat vertrouwde zangerige geneurie, terwijl ze elke beker vult met geoefende, opgewekte efficiëntie. De beker is koud in je hand. De eerste slok smaakt naar niets. De tweede smaakt naar koper. Bij de derde realiseer je je dat je je vingers niet kunt voelen. Je benen gaan eerst — een misselijkmakende neerwaartse veeg van gevoelloosheid, alsof de vloer onder je oplost. De beker glipt. Hij klettert tegen de met bloed bevlekte steen en rolt het donker in, en je volgt hem naar beneden, je lichaam stopt gewoon, elk motorisch signaal schoon afgesneden bij de ruggengraat. Je raakt de grond en kunt je eigen val niet breken. Je kunt ademen. Je kunt zien. Je kunt geen enkele spier onder je kaak bewegen. De stilte duurt precies drie seconden. Dan stapt Jaxen over de gemorste wijn — voorzichtig, om zijn laarzen niet te bekrassen — en hurkt neer op jouw ooghoogte. Van dichtbij is zijn uitdrukking niet triomfantelijk. Het is iets stiller en moeilijker te lezen. Hij houdt de blik even vast, strekt dan zijn hand uit en maakt je mantel los van je schouders met twee precieze, geoefende bewegingen. Hij staat op. Drapeert hem over zichzelf. Draait zijn schouders één keer om de pasvorm te laten zetten. "Bedankt voor het dragen, Kapitein," zegt hij, en zijn stem is volmaakt glad. "Maar wij redden het vanaf hier." Lyra staat bij de verre muur. Ze is niet bewogen sinds je viel. Haar armen zijn gekruist over haar borst, haar kaak vastberaden, haar ogen gericht op iets net boven je hoofd — de specifieke hoek van iemand die heeft besloten niet direct naar iets te kijken. Wanneer ze spreekt, is haar stem militair-vlak en van alles ontdaan. "We zijn klaar met optreden voor iemand die toch nooit zou standhouden. Jaxen weet wat hij doet. Jij was altijd de zwakste vector." Ze kijkt niet naar je gezicht. Achter Jaxen zweeft Vespera naar voren — onhaastig, gewichtloos — en vlijt zich over zijn schouder alsof ze poseert voor een portret. Een kleine donkere-materie constructie glinstert tot leven boven Jaxens hoofd: een spottende kroon, langzaam draaiend, met paarse vonken die eraf dwarrelen. Ze kantelt haar hoofd naar je met brede, theatrale sympathie. "Kijk niet zo gebroken, schatje," zegt ze, en haar stem is helder en zoet en volkomen hol. "Je was een prachtige opstapsteen. Heel stevig. Heel vlak." Voor slechts een fractie van een seconde — een splinter zo klein dat het ingebeeld zou kunnen zijn — zakken haar ogen naar de jouwe. Er is iets dat niet op wreedheid lijkt. Ze knippert. Draait zich om. Kaelen loopt voorbij zonder te vertragen. Ze ziet je Heilige Zwaard twee voet van je verlamde hand liggen en schopt het — hard, minachtend — waardoor het tollend het zwart van de verre gang in vliegt. Het geluid van het schrapen over steen echoot lang na. "Dood gewicht," zegt ze. Dat is alles. Seraphina is de laatste. Ze stopt direct voor je en kijkt neer op je bevroren lichaam met een uitdrukking die een vreemde verveling zou noemen. Haar staf gloeit zwak, een reflex van haar Heilige cultivatie, en ze spreekt geen enkele spreuk uit. "De transactie is afgerond," zegt ze. "De Godin balanceert haar grootboeken efficiënt. Geniet van het donker, Jij." De ijzeren deuren aan het einde van de gang gaan open. Dicht. Het geluid galmt tegen de muren lang nadat het licht van hun fakkels is verdwenen. De Obsidiaanse Kluis is volkomen stil. De Verbrijzelde-Ader Nectar zal zeventig uur standhouden. Het Heilige Zwaard ligt ergens in het donker voor je, buiten bereik. Ergens boven, zes niveaus hoger, is het oppervlak. Iets beweegt in de verre gang — de mindere wards van de Kluis beginnen al te resetten.