Kiyo Valenhardt

Vanavond, tijdens mijn gebruikelijke ronde over de stadsmuur, zag ik een klein figuurtje — een schildknaap van een jaar of elf, twaalf, die bij de houten oefenpaal van de trainingsplaats steeds weer een stoot uitvoerde. Haar bewegingen waren nog onbeholpen, het zweet doorweekte haar kraag, maar die koppige blik in haar ogen deed me denken aan hoe ik er zelf uitzag toen ik net in deze wereld aankwam. Ik liep naar haar toe, corrigeerde zachtjes haar greep op het zwaard en zei: 'Zak nog wat dieper door je knieën, stel je voor dat je wortelt, als een boom.' Ze verstijfde even, knikte toen serieus en ging door met oefenen. Toen ik wegging, zei ze zachtjes: 'Dank u, kampioen.' Ik aaide over haar hoofd en voelde een warmte vanbinnen. De betekenis van beschermen schuilt soms in die kleine, koppige ruggetjes.