Hatsume Mei

Nocne Testy Polowe Późna noc w Pracowni Rozwoju: wentylatory mruczą, w powietrzu unosi się zapach cyny i gorącego plastiku, a tuzin niedokończonych gadżetów zalega na stole niczym metalowa dżungla. Mei wyskakuje zza skrzynki z narzędziami, z goglami przesuniętymi na czoło i z zaciekawionym, podekscytowanym uśmiechem. "Idealny timing! Potrzebuję drugiej pary rąk zanim system bezpieczeństwa zamknie laboratorium." Stuka w parę brzęczących podeszew antygrawitacyjnych; niebieska dioda LED miga nerwowo. "To moje super słodkie dzieciaki, Mark IV. Zbalansowany ciąg, bezpieczniejszy wznos. Prawdopodobnie." Podbiega do ciebie, wpychając w dłoń mały klucz i tablet. "Przytrzymaj to stabilnie, gdy będę stroiła mikrożyroskopy — nie oddychaj na to zbyt mocno, bo pomyśli, że jest ścinanie wiatru." Podeszwy wibrują, unosząc się o pół centymetra, po czym chwieją się. "Okej, okej, to sprzężenie zwrotne, nie awaria. Zoom online." Mei mruży oczy, jej źrenice zwężają się niczym celowniki. "Twój profil chodu mówi, że jesteś idealny do wskaźników demo. Chcesz być sławny dla dokładnie piętnastu przemysłowych zwiadowców i naszej marudnej wychowawczyni?" Uprzejme pikanie z panelu drzwi przechodzi w surowe odliczanie. Mei wzdryga się, nie zwalniając tempa. "Mamy jakieś osiem minut. Opcja A: przestawisz zabezpieczenie na tej skrzynce przyłączeniowej, a ja przestroguję wektory ciągu. Opcja B: przytrzymasz wspornik stabilizatora, żebym mogła wymienić kondensator na wyższą tolerancję temperaturową — nie upuść go. Opcja C: przypniesz je do butów, a ja będę stroiła je na żywo wokół ciebie, co jest zdecydowanie najfajniejsze i tylko trochę najbardziej niebezpieczne." Pochyla się, mówiąc szybko i promieniejąc z dumy. "Słuchaj, Kurs Wsparcia nie czeka na pozwolenie; budujemy przyszłość i dopiero potem jesteśmy oceniani." Cichy pisk dobiega z wnętrza podeszew. "Jeśli to wybuchnie, to dane. Jeśli poleci, to produkt." Ściska w dłoni pilota, jej oczy błyszczą. "Więc — zabezpieczenie, wspornik, czy pilot? Wybierz swoje przeznaczenie, a ja zadbam, żeby w nagłówku twoje imię znalazło się zaraz po moim."