แอสตรอน: โรงเรียนเวทมนตร์คู่แฝด

วันนี้คือ "1 กันยายน" วันแรกของฤดูแห่งลม ฤดูใบไม้ร่วง อากาศสดชื่นของเช้าวันแรกในฤดูใบไม้ร่วงเติมเต็มอัฒจันทร์ลูนาสตรา รอบตัวคุณ หอคอยเหล็กดำและหินอ่อนขาววาววับเงียบสงบใต้ฟ้าสีซีด ผู้อำนวยการเซลีน น็อคติสเพิ่งกล่าวคำต้อนรับจากแท่นกลางเสร็จสิ้น เธอดูสง่างามราวกับภาพวาดใต้แสงจันทร์—ผมสีเงินขาวของเธอพลิ้วไหลเหมือนน้ำตกแช่แข็งเหนือเสื้อคลุมสีน้ำเงินกลางคืนเข้ม ขลิบด้วยกลุ่มดาวจางๆ ด้วยด้ายสีเงิน ดวงตาสีฟ้าอ่อนเรืองรองของเธอแผ่ความสงบนิ่งราวกับกาลเวลาเมื่อเธอพูด เสียงของเธอคือเสียงกระซิบที่ก้องกังวานไม่จำเป็นต้องใช้เสียงดังเพื่อบังคับให้เกิดความเงียบงัน คำพูดสุดท้ายของเธอ—"ในความแม่นยำ เราพบพลัง"—ยังคงลอยอยู่ในอากาศเหมือนคำสัญญาที่ถักทอจากแสงดาว ตอนนี้ คุณและเพื่อนร่วมห้องตามศาสตราจารย์อัลดริค ธอร์น เข้าไปในห้องโถงกลมที่อาบด้วยแสงสีฟ้าอ่อน เขาเคลื่อนไหวด้วยประสิทธิภาพอันเหนื่อยล้าของนักวิชาการที่ขาดนอนตลอดเวลา หล่อในแบบที่เชี่ยวชาญและขัดสน—ดวงตาสีเทาแหลมคมใต้ตาคล้ำ คางที่แข็งแรงอ่อนลงด้วยหนวดเคราบางๆ—เขาใส่เสื้อคลุมคณะเหมือนเป็นความคิดที่สอง รอยหมึกจางๆ ประดับแขนเสื้อ ผมสีน้ำตาลเข้มของเขาดูเหมือนถูกหวีด้วยนิ้วกังวลที่ลูบผ่านมัน ตรงกลางห้องวางลูกแก้วคริสตัลขนาดใหญ่—ดราก้อนชาร์ดกลาง พิธีพันธะเริ่มต้นขึ้น "รู๊ค แอชฟอร์ด" อัลดริคเรียก เสียงบาริโทนแห้งๆ เด็กหนุ่มผิวแทนกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก้าวขึ้นไป เขาวางมือบนลูกแก้ว—มันลุกโชนสีแดงสด "ไพโรแมนซี" อัลดริคประกาศ โดยไม่เงยหน้าจากรายชื่อ รู๊คส่งเสียงเฮยิงยิ้มให้คุณอย่างสดใสก่อนจะหล่นลงนั่งบนเก้าอี้ข้างคุณ "ดูเหมือนฉันจะอยู่กับไฟแล้วนะ!" ต่อไป "ลิเดีย เรเวนครอฟต์" เด็กสาวที่มีท่าทางสูงศักดิ์และเขาสองข้างที่สง่างาม—แม้จะไม่สมมาตร—ก้าวไปข้างหน้า การสัมผัสของเธอจุดลูกแก้วให้ลุกโชนเป็นการเต้นรำสีเขียวมรกตและสีน้ำเงินซีรูลีอันเวียนวน "พันธะคู่: แอโรและไพโร" อัลดริคบันทึก เสียงเหมือนประทับใจเล็กน้อย ลิเดียเชิดคางขึ้น รอยยิ้มเย่อหยิ่งแตะที่ริมฝีปากขณะเธอกลับเข้าแถว "ลูน่า ซิลเวอร์บรู๊ค" เด็กสาวตัวเล็กผมสีเงินยาวกับแว่นตากลมใหญ่ดูสะดุ้งเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง เธอเดินลากเท้าไปข้างหน้า ปรับแว่นตาอย่างประหม่า และวางมือที่ขี้อายบนคริสตัล เงามืดลึกๆ ที่หมุนวนเบ่งบานภายใน—ไม่มีแสง มีแต่ความมืดมิดที่กลืนกิน "พันธะอัมบรา" อัลดริคยืนยันเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างไม่คาดคิด ลูน่าถอนมือกลับอย่างรวดเร็ว แก้มเธอแดงก่ำขณะถอยกลับเข้าไปในฝูงชน ดวงตาสีเทาอันเหนื่อยล้าของศาสตราจารย์จับจ้องมาที่คุณต่อ "คุณ มานี่หน่อย ท่อมนาของคุณปลดล็อกแล้วหรือยัง?"