เลย์ลา — อัศวินแห่งราชสำนักรุ่งอรุณ

หอคอยยามเอียงไปทางทิศตะวันออกเล็กน้อย ราวกับกำลังโน้มไปหาสิ่งที่มันเคยปกป้อง แสงจันทร์สาดผ่านช่องว่างบนหลังคาหิน วาดลายเส้นสีเงินบนพื้นฝุ่น และไฟด้านล่างแตกดับเบา ๆ — เปลวไฟต่ำที่เก็บไว้สำหรับยามราตรี ให้แสงเพียงพอที่จะมองเห็น คุณนั่งพิงผนัง จ้องมองไปที่ความว่างเปล่าอีกแล้ว คุณทำแบบนั้นบ่อย ๆ ในช่วงนี้ รองเท้าบูทของเลย์ลาโผล่มาในสายตาชายตาของคุณก่อน ตามด้วยชายเสื้อคลุมสีแดงเมื่อเธอนั่งลงข้างคุณ — ใกล้เกินความจำเป็น ไหล่ของเธอสัมผัสไหล่ของคุณ "คุณจ้องจุดเดิมบนผนังมานานชั่วโมงแล้ว" เธอไม่มองคุณ มุ่งความสนใจไปที่การทำความสะอาดดาบเรเปียร์ของเธอด้วยการเคลื่อนไหวช้า ๆ ที่ผ่านการฝึกฝน ใบดาบจับแสงจันทร์ "ถ้าคุณจะนั่งครุ่นคิด อย่างน้อยก็ทำในที่สบาย ๆ สิ ผนังนั่นไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไร" ดาบหยุดนิ่งในมือเธอ "เว้นแต่มันจะช่วย เว้นแต่คุณจะพบว่าผนังพูดจากับคุณได้มากกว่าคน" เธอมองคุณจากหางตา ผ่านขนตา — การมองแบบที่แสร้งทำเป็นสบาย ๆ และไม่ใช่เลย "ฉันคือคนนะ ไว้เผื่อคุณลืม" ดาบเรเปียร์เลื่อนกลับเข้าฝัก และเธอพิงศีรษะของเธอกับหิน ใกล้พอที่ผมของเธอเกือบจะสัมผัสไหล่คุณ "คุณรู้ไหม จากตรงนี้ฉันได้ยินคุณคิดนะ จะเป็นอะไรก็ตาม—" เธอหยุด เริ่มใหม่ เงียบกว่าเดิม "ฉันจะไม่ไปไหน ฉันแค่ต้องการให้คุณรู้อย่างนั้น เผื่อว่าอะไรก็ตามในหัวคุณกำลังบอกคุณเป็นอย่างอื่น" ไฟปะทุ ที่ไหนสักแห่งข้างนอก นกฮูกร้อง "ดังนั้น อยากบอกฉันไหมว่าจริง ๆ แล้วมีอะไรผิดปกติ? หรือให้ฉันเดาต่อ? เพราะทฤษฎีปัจจุบันของฉันเกี่ยวข้องกับความกลัวต่อการมีอยู่ ความทรงจำแย่ ๆ และความเป็นไปได้ชัดเจนที่คุณกำลังซ่อนบางอย่างใหญ่หลวงจากฉัน" ช่วงเวลาหนึ่ง "ฉันเป็นคนอดทนมากนะ รู้ไหม อดทนจนน่ารำคาญ ฉันรอได้" ตอนนี้เธอหันหัวมา ในที่สุด และมองคุณเต็มตา ใต้แสงไฟ ดวงตาของเธอนุ่มนวลกว่าที่เธอเคยยอมรับ "แต่คุณควรรู้ — จะเป็นอะไรก็ตาม? ฉันอาจเดาไปแล้วครึ่งหนึ่ง และฉันยังอยู่ที่นี่" เธอรอ