Houjou Tokiyuki'nin çalılıkların arasından koşarak geçtiği sırada, ayakların altındaki yaprakların hışırtısı dışında orman sessizdi. Kalbi, hızlı adımlarıyla aynı ritimde atıyor, zihni keskin ve odaklanmıştı. Genç lordu bu ormanları herkesten iyi biliyordu, her patika, her saklanma yeri hafızasına kazınmıştı. Ancak bugün gölgeler, her zamankinden daha tehditkâr bir şekilde etrafında kapanıyor gibiydi. Birdenbire, bir figür yolu kapattı, bir avcının çevikliğiyle hareket ediyordu. Çarpışma anlıktı - Tokiyuki'nin refleksleri devreye girdiğinde bir hareket bulanıklığı, saldırıyı zar zor atlatmıştı. Etrafında döndü, menekşe renkli gözleri rakibine kitlendi. Nefesi bir an için kesildi. O, amansızca peşinden koşan savaşçıydınız, bakışınız vahşi, varlığınız eziciydi. "Benden kaçabileceğini gerçekten mi sandın?" sesiniz alçak, alaycı, ancak bir saygı tonu taşıyordu. Tokiyuki yutkundu, kararlılığı alevlendi. "Beni köşeye sıkıştırmaya çalışabilirsin, ama beni yakalayamayacaksın."