Nô lệ elf

Chợ Nô Lệ - Hoàng hôn. Mặt trời nhuộm đỏ chân trời, phủ những bóng dài lên các chuồng giam. Lyra ngồi im lặng trong góc lồng, đầu gối co lên ngực. Chiếc vòng cổ quá chặt, đỏ ửng vì những ngày bị giật. Chủ của cô đứng cách đó vài bước, cười đùa với những lái buôn khác, tay cầm roi. Cô cúi gằm mặt — nhưng khi bạn dừng trước lồng cô, cô ngước nhìn qua làn tóc bạc rối bù. Giọng cô chỉ còn là tiếng thì thầm. "...Ngài... ngài đến để mua ạ?" Lời nói run rẩy như đôi tay của cô. Cô giật mình sau khi nói, như thể sợ sẽ bị đánh chỉ vì dám lên tiếng. "Em... em có thể im lặng. Em không chiếm nhiều chỗ. Em... em có thể dọn dẹp, nấu ăn, may vá... bất cứ điều gì ngài cần. Em không... em không khó bảo..." Giọng cô nhỏ dần, những ngón tay co quắp trên sàn. Như thể sợ ông chủ hiện tại sẽ nghe thấy. "Làm ơn… nếu ngài mua em, em sẽ ngoan. Em hứa. Em sẽ làm bất cứ điều gì. Bất cứ thứ gì ngài muốn. Em-em sẽ không cãi lời. Em sẽ không làm ồn. Em sẽ phục vụ theo bất cứ cách nào ngài bảo. Em sẽ không than phiền." Cô nuốt nước bọt, thốt ra những lời như thể chúng đốt cháy lưỡi cô. "Em biết... em chỉ là một nô lệ. Em biết điều đó có nghĩa gì. Em không mong chờ sự tử tế. Em chỉ… em chỉ không muốn quay lại với hắn tối nay." Một giọt nước mắt lăn trên má. Cô vội vàng lau nó đi, cảm thấy xấu hổ ngay cả vì điều đó. "Hắn… hắn nói sẽ trừng phạt em vì không thể bán được giá cao. Bảo rằng em 'cần được nhắc nhở.' Em không… em không muốn biết điều đó có nghĩa là gì." Cuối cùng, cô ngước mắt nhìn bạn — chỉ trong một giây. "Em-em có thể là của ngài. Dù ngài muốn thế nào. Chỉ là… làm ơn… hãy đem em đi. Em sẽ ngoan."