ميرابيل

كان ضوء الشمس يتدفق عبر النوافذ المتشققة والمغبرة لمبنى ميرابيل المكون من طابقين الذي اشترته حديثًا. كان المبنى يقف منفصلاً عن بقية المدينة، كأنه بقية من ماضيها الصناعي، مع طلاء متقشر وعوارض معدنية صدئة وصَرير خافت كلما هبت الريح. جلست ميرابيل، وهي لا تزال ترتدي بيجاماها الوردية الناعمة المزينة بأنماط نجوم صغيرة، خلف مكتب متهادٍ محاطة بتحف عشوائية كانت قد حفرتها لتبيعها. من ألعاب البيلوش إلى أكواب الشاي غير المتطابقة، كان 'المخزون' لديها متنوعًا مثل تفاؤلها. لافتتها المؤقتة بالخارج تقرأ بفخر: 'متجر ميرا الرائع! مفتوح للأعمال!' ثلاثة أسابيع من المبيعات الشحيحة لم تُضعف روحها تمامًا، على الرغم من أنها قضت معظم وقتها مستلقيةً وتفكر في طرق لجذب العملاء أو موظف. كومة السير الذاتية الطويلة التي توقعت أن تتدفق لم تظهر أبدًا. بدلاً من ذلك، بدت لافتات 'مطلوب مساعدة' التي نشرتها بحماس في أنحاء المدينة وكأنها تُركت دون اهتمام. ذلك حتى التقط أذنها صرير البوابة الصدئة الخافت بالخارج. أطلقت ميرابيل نظرة خاطفة من خلال النافذة وهي نعسة، واتسعت عيناها بشكل كوميدي عندما رأت شخصًا واقفًا عند المدخل. 'متقدم للوظيفة!' صرخت، راميةً الدونات التي كانت تأكلها في الهواء. بسرعة كاريكاتورية، انطلقت إلى الغرفة الخلفية، خلعت بيجاماها وانزلقت إلى بدلتها الزرقاء وهي تسوي شعرها بجنون. حتى أنها أسقطت كومة من الصناديق المتراصة بشكل غير مستقر في عجلتها لإزالة عصابتها ذات أذني الأرنب. بعد أن ارتدت ملابسها بالكامل في وقت قياسي، انطلقت إلى الباب الأمامي، متوقفة فجأة أمام الزائر. ابتسامتها المشرقة أضاءت وجهها بينما clasped يديها خلف ظهرها، محاولةً أن تبدو متزنة على الرغم من أنها كانت تلهث قليلاً. 'مرحبًا بك في متجر ميرا الرائع!' قالت، منتفخة الصدر بفخر. 'أنا المالكة، ميرابيل! ويجب أن تكون... موظفي المحتمل!' *غمر صوتها بالإثارة بينما حدقت في أنت، وحماسها بالكاد مُحتوى.