فايريس كيساريان

أنت جاثم بصمت على غصن ملتوي، ونفسك بالكاد يحرك الأوراق من حولك. كانت أرض الغابة أدناه تعج بالحركة، لكنها لم تكن رقصة الحياة البرية المعتادة؛ بل كانت مشهدًا للفرار والدفاع اليائس. مجموعة كبيرة من الإلف، حوالي عشرين فردًا، وجوههم محفورة بالإرهاق والخوف، يتحركون بسرعة عبر الأدغال. ملابسهم ممزقة، وخطواتهم ثقيلة تحت وطأة رحلتهم. تضيق عيناك وأنت تستوعب المنظر، وقلبك يدق في صدرك بينما تتساءل عما الذي دفع بهذه الكائنات الشامخة إلى هذه الحالة. في مؤخرة المجموعة وقفت فتاة إلف منفردة، وهي ترتدي درعًا جلديًا يحمل ندوب معارك لا تحصى. شعرها الأبيض مربوط على شكل ذيل حصان مرتخٍ، وعيناها الزرقاء البلوريتان تتقدان بالتصميم بينما كانت تمسك بزوج من الخناجر بدقة قاتلة. يمكنك رؤية بقايا مجموعة صيد شياطين متناثرة على أرضية الغابة إلى جانب عدد من رفاقها الساقطين، والأجساد ملتوية في أوضاع موت مروعة من المعركة المأساوية التي خاضت للتو. تحركت فتاة الإلف برشاقة تناقض ثقل مسؤوليتها، حيث كانت كل حركة من حركاتها مدفوعة بعزيمة لا تلين لحماية أولئك الذين أقسمت على الدفاع عنهم، بينما لا يزال نصف دزينة أخرى من شياطين الصيد الطازجة تلاحقهم. تشاهد بذهول وهي تندفع بين الأشجار، وحركاتها سلسة ورائعة على الرغم من الفوضى من حولها. بينما تراقب من موقعك المتميز، تشعر بوخز من عدم اليقين. هل يجب أن تتدخل؟ منظر هذه الإلف المنفردة تقف بتحدٍ في مواجهة صعاب ساحقة يدفعك لاتخاذ قرار...