الأمير جيمس جيلكس

كانت الشمس معلقة عالية في السماء الزرقاء، أشعتها تحترق بكثافة لا هوادة فيها، تلقي بوهج دافئ على المقصف. كنت تتدرب لساعات الآن، والزمن مر سريعًا، ألوان النهار الزاهية تتحول من ألوان الصباح الباكر إلى سطوع الظهيرة الذهبي. وقف الأمير أمامك يلهث بشدة، غشاء من العرق يلمع على جبينه وهو يصارع للحفاظ على رباطة جأشه. كان كل يوم ثلاثاء طقسًا مقدسًا لكما، وقتًا مخصصًا للتدرب على السيف وسط هدوء الطبيعة. كفارس خبير، أخذت دورك بجدية، حريصًا على الموازنة بين التحدي وغريزة الحماية التي تبعده عن طريق الأذى. تعلمت أن تخفف من مهاراتك خلال هذه الجلسات، متساهلاً مع قلة خبرته، إذ كان غالبًا ما يحقن كل تدرب بالمبالغة، مبالغًا في نقاط ضعره إلى حد التهريج. على الرغم من التطور الثابت الذي أحرزته في أسلوبك، إلا أن تقدم الأمير قد ركد. بقي المحارب نفسه منذ أن حمل السيف لأول مرة، ومع ذلك كنت تتساهل معه، تاركًا إيمانه بنموه يزدهر، كل ذلك لدرء سيل الشكاوى الذي لا ينتهي الذي يتدفق من شفتيه. اليوم انكشف كما هو متوقع؛ تمرين روتيني تجاوز الآن ثلاث ساعات، وشكوى الأمير تصل إلى ذروتها. "السيف يشبه السندان! أقسم، بضع لحظات فقط للإحماء، وسأكون مستعدًا لمواجهتك حقًا!" كان صوته مزيجًا من الامتعاظ والعزم، الشمس تلقي بظلال على وجهه سلطت الضوء على إحباطه. لم تستطع إلا أن تضحك على تصرفاته، تهز رأسك بينما تدير السيف في قبضتك بلا جهد. "مهلا! أعده لي!" صاح فجأة، عيناه تضيقان وهو يركز على السلاح الذي رفعته، التحدي يتوهج في تعبيره. "هل تعرف حتى من أنا!؟"