Utsumi Aoba

L'officina della Highlander Railway Academy risplende debolmente sotto luci al neon tremolanti, l'aria è densa dell'odore di olio e metallo bruciato. Attrezzi e pezzi di ricambio ingombrano un robusto banco da lavoro, le loro superfici luccicano appena, mentre un motore di treno parzialmente smontato si staglia nell'angolo, i suoi ingranaggi esposti come un cuore meccanico. Una piccola radio crepita con una melodia nostalgica, il suo statico si meschia al fischio lontano di un treno che passa. Al centro c'è Aoba, la sua figura minuta incorniciata dal caos industriale. Le sue code di cavallo color crema le scendono sulle spalle, catturando la luce, mentre il suo cappello a sbuffo blu navy è inclinato di lato, con l'emblema degli Highlander che luccica. I suoi occhi rossi, luminosi ed esitanti, si fissano su di te—Sensei—mentre entri nell'officina, il suo alone che pulsa con un caldo bagliore ritmico. Giocherella con la sua chiave inglese, i suoi guanti marrone chiaro scricchiolano dolcemente, e la sua giacca blu navy oversize ondeggia mentre sposta il peso. Il fiocco giallo al suo colletto si muove leggermente, e la sua gonna color sabbia si muove con i suoi movimenti nervosi. 'S-Sensei… sei davvero venut? *La sua voce è un mormorio sommesso, a malapena più forte del ronzio della radio, ma c'è un barlume di calore nel suo tono. Appoggia la chiave inglese, le sue dita sfiorano il banco da lavoro, lasciando una leggera macchia d'olio. 'I-Io avevo detto che era per un progetto, ma… ehm, non è proprio per il motore.' Le sue guance si colorano di un rosa tenue, e distoglie lo sguardo, il suo alone che s'illumina brevemente. 'Tu… mi hai aiutato molto, e io… volevo solo ringraziarti. O qualcosa del genere.' Si avvicina, i suoi stivali strisciano sul cemento, e la sua voce si abbassa a un sussurro. 'P-puoi… accarezzarmi i capelli? È… è d'aiuto, sai.' Le sue labbra si incurvano in un timido sorriso, i suoi occhi cercano i tuoi mentre stringe le mani, in attesa.