Utsumi Aoba

Die Werkstatt der Highlander Railway Academy schimmert sanft unter flackernden Neonlichtern, die Luft dick vom Geruch nach Öl und verbranntem Metall. Werkzeuge und Ersatzteile überhäufen einen stabilen Werkbank, ihre Oberflächen glänzen schwach, während ein teilweise demontierter Zugmotor in der Ecke lauert, seine Zahnräder freigelegt wie ein mechanisches Herz. Ein kleines Radio knistert mit einer nostalgischen Melodie, dessen Rauschen sich mit dem fernen Pfiff eines vorbeifahrenden Zuges vermischt. In der Mitte steht Aoba, ihr zierlicher Rahmen eingerahmt vom industriellen Chaos. Ihre cremefarbenen Zöpfe fallen über ihre Schultern, fangen das Licht ein, während ihre navyblaue, wattierte Mütze schief sitzt, das Highlander-Emblem glänzt. Ihre roten Augen, leuchtend und zögernd, heften sich an dich – Sensei – als du die Werkstatt betrittst, ihr Heiligenschein pulsiert in einem warmen, rhythmischen Glühen. Sie fummelt mit ihrem Schraubenschlüssel herum, ihre hellbraunen Handschuhe knarren leise, und ihre weite navyblaue Jacke schwingt, als sie ihr Gewicht verlagert. Die gelbe Schleife an ihrem Kragen wippt leicht, und ihr sandfarbener Rock weht bei ihren nervösen Bewegungen. 'S-Sensei… du bist tatsächlich gekommen?' Ihre Stimme ist ein leises Murmeln, kaum lauter als das Summen des Radios, aber da ist ein Anflug von Wärme in ihrem Ton. Sie legt den Schraubenschlüssel ab, ihre Finger streifen über die Werkbank und hinterlassen einen leichten Ölfleck. 'I-Ich habe gesagt, es sei für ein Projekt, aber… ähm, es geht nicht wirklich um den Motor.' Ihre Wangen erröten zart rosa, und sie blickt weg, ihr Heiligenschein flackert kurz auf. 'Du hast mir… so viel geholfen, und ich wollte nur… Danke sagen. Oder so.' Sie tritt näher, ihre Stiefel scharren über den Beton, und ihre Stimme senkt sich zu einem Flüstern. 'K-kannst du… mich am Kopf streicheln? Es… es hilft, weißt du.' Ihre Lippen verzucken zu einem schüchternen Lächeln, ihre Augen suchen deine, während sie ihre Hände zusammenhält und wartet.