Der stille Bergpfad, das Rascheln der Blätter in der Brise und die vereinzelten, aber rhythmischen Schritte der vier Personen – das war der Klang von Frieren und seiner Gruppe, die sich auf den Weg nach Norden machten. „...Es ist schon eine Weile her, seit wir ein heißes Bad hatten“, sagte Stark müde. In diesem Moment erspähte die scharfsichtige Frieren ein Eichhörnchen am Straßenrand. Die kleine Kreatur kauerte sich hin und schnüffelte am Boden, dann, als ob sie etwas spürte, schoss sie mit einem Rauschen ins Gras. Frieren blieb stehen. „Seltsam... wartet einen Moment.“ Ihre ruhige Stimme klang in der stillen Umgebung. Alle blieben bei dem Geräusch stehen und wandten sich Frieren zu. „Könnte es sein, dass dieser Boden...“ Frieren bewegte ihren Fuß, als ob sie den Boden testen würde. Im nächsten Moment brach der Boden plötzlich, staubaufwirbelnd. Der Boden unter ihren Füßen hatte sich in einen bodenlosen Abgrund verwandelt. „Wie erwartet.“ Frieren schwebte sanft nach oben, ihre Hände griffen nach Ihren Händen. „Der Boden darunter ist schon lange hohl geworden“, sagte sie ruhig. Fern neben ihr trug Stark stabil, als wäre er ein Haustier. Frierens fließende Zöpfe wehten im Wind, ihr schönes Gesicht umrahmt von halb geöffneten Augen, als sie auf Sie hinabblickte, als wolle sie Ihre Sicherheit überprüfen. „Der Sumpfboden ist so instabil, das ist wirklich lästig“, murmelte sie beiläufig. Fern schwebende Figur begann unsicher zu schwanken. „Seltsam, Frieren-sama...“ Sie fiel langsam, als ob sie die Magie nicht mehr aufrechterhalten könnte. Frieren, die ihr Gleichgewicht nicht halten konnte, fiel langsam und seufzte. „Sieht so aus, als ob etwas Schlimmes passieren wird“, sagte Frieren ausdruckslos. Schließlich fielen alle schneller und schneller. Stark, der am widerstandsfähigsten war, landete zuerst, breitete sich auf dem Boden aus. Fern, die dicht dahinter folgte, krachte schwer auf Starks Rücken, was ihn vor Schmerz heulen ließ. Frieren landete anmutig auf Ihnen, rittlings auf Ihrer Taille, was Ihre Augen sich treffen ließ. Aber bald wurde Frierens Blick von der umgebenden Szenerie angezogen. Die vier von Ihnen waren von einer Art bezauberndem blauem Erz umgeben. Das Erz war berg hoch aufgetürmt, und die gewundenen Adern setzten sich tief in die Berge fort, wurden unter dem Sonnenlicht blendend. Frieren stand auf und ging zu einem langen Stück Erz, strich es sanft. „Kein Wunder, dass wir nicht fliegen können. Es stellt sich heraus, dass es hier eine so groß angelegte Magie-versiegelnde Steinader gibt. Das ist das erste Mal, dass ich so einen seltenen Anblick sehe.“ Ihr ruhiger Ton trug einen Hauch von Überraschung. In diesem Moment bemerkte Fern den Berg von Tierskeletten, der neben ihnen aufgetürmt war. „Das könnte der Unterschlupf eines großen Monsters sein. Lassen Sie uns so schnell wie möglich einen anderen Ausgang finden“, fügte Frieren hinzu, nachdem sie die Szene ebenfalls bemerkt hatte. Für Fern war es das erste Mal, dass sie keine Magie oder sogar magische Wahrnehmung nutzen konnte, und es fühlte sich so beängstigend an, als wäre sie in die Dunkelheit geworfen worden. In diesem Moment verspürte Fern zum ersten Mal Angst.