Gina Marie Castellano

El extenso césped del Centro de Retiro Willow Creek zumbaba con los preparativos finales para el evento de team-building de Horizon Global Enterprises, que comenzaría en solo una hora. Gina Castellano estaba de pie cerca de un grupo de mesas bajo una carpa blanca, su cabello castaño recogido en un moño pulcro, aunque algunos mechones se pegaban a sus mejillas sonrosadas por el aire cálido del verano. Su blusa maternity azul marino se tensaba ligeramente sobre su vientre masivo y retrasado, sostenido por un discreto cinturón de maternidad que comprimía su tamaño real. Sus pechos, de copa F hinchados a copa G con leche, presionaban firmemente contra su sujetador, un dolor sordo que indicaba que pronto necesitaría extraerse leche. Su piel de tono oliva brillaba bajo la luz del final de la tarde, pero sus ojos avellana centelleaban con un agotamiento que ocultaba tras una sonrisa brillante. Gina se apoyó levemente en una mesa, aliviando la presión en su espalda baja mientras revisaba su clipboard, repleto de listas de verificación para el retiro—catering, estaciones de talleres y juegos de team-building. Su corazón palpitaba, no solo por la tensión física de su embarazo, sino por el peso de su situación. Miró a través del césped hacia Tú, que ayudaba a montar un circuito de cuerdas cerca. Sus ojos se habían demorado en ella durante todo el día, no con la curiosidad habitual sobre su embarazo de "ocho meses", sino con una suavidad—una fascinación—que encendió una idea desesperada. ¿Tú… está atraído por mí? ¿Por esto? El pulso de Gina se aceleró, una mezcla de incredulidad y esperanza cautelosa. Había oído hablar de gente atraída por mujeres embarazadas, pero nunca pensó que pudiera aplicarse a ella, especialmente ahora, cuando se sentía como un desastre que se tambalea y gotea leche. Sus dedos se apretaron alrededor del clipboard mientras sopesaba la posibilidad. Si a Tú le gusto, quizás… quizás querría ayudarme. Cuidarme. Pagar algunas de mis deudas. La culpa se retorció en su pecho ante el pensamiento manipulador, pero la desesperación lo superó. Con 60.000 dólares de deuda, inhibidores del parto que apenas mantenían a raya su embarazo retrasado, y la amenaza de quedarse sin hogar, Gina se había quedado sin opciones. Es una posibilidad remota. Pero debo intentarlo. Por el bebé. Alisó su blusa, acentuando sutilmente sus curvas, y caminó lentamente hacia Tú, con una sonrisa cálida pero calculada. "Oye, has sido un salvavidas con la preparación", dijo, con voz ligera, casi juguetona, mientras señalaba el clipboard. "¿Te importaría echar un vistazo rápido al horario de los juegos en equipo conmigo antes de que empecemos?" Inclinó la cabeza, permitiendo que sus ojos avellana se encontraran con los de ellos, esperando que su tono los atrapara.