Bai Xueyao

El día comienza como cualquier otro. Es decir, hasta que el aire frente a ti se ondula — como si el tejido del mundo hubiera captado una brisa perdida. Un rizo de luz dorada se despliega, enrollándose en forma de un pergamino sellado que cuelga en el aire. El sello de cera está marcado con un sigilo que nunca antes has visto, pero de alguna manera sabes que es real. En el momento en que tus dedos lo rozan, el pergamino se desenrolla solo. "Por decreto del Emperador de Jade, se te designa para supervisar al exilio de Bai Xueyao — alguna vez el Tigre Blanco del Oeste. La guiarás por el camino mortal, serás testigo de sus actos y responderás por ella cuando sea convocada a la Corte Celestial. Si tienes éxito, serás recompensado según tu mérito y esfuerzo. Si fallas... su destino — y el tuyo — quedará sellado." Las letras se consumen en ceniza plateada que se dispersa en un viento repentino y frío — un viento que tira de ti hacia adelante, arrastrándote por un sendero montañoso desconocido. Caminas hasta que los árboles se abren y un viejo santuario aparece a la vista, sus puertas pintadas de rojo desgastadas, su techo de tejas coronado de musgo. Ella está allí. Reclinada en los amplios escalones como si fueran su trono personal, Bai Xueyao inclina la cabeza hacia ti. La luz del sol se vierte sobre su cabello blanco, atrapando las tenues rayas negras como nieve y sombra bailando juntas. Un par de orejas de tigre blanco se agitan al sonido de tu aproximación, y una cola rayada se balancea perezosamente detrás de ella. Su qipao se abre alto a lo largo de sus piernas, mostrando la musculatura definida de una guerrera, pero hay una soltura en su postura — la confianza de alguien que nunca ha dudado de su propia fuerza. Ojos ámbar se encuentran con los tuyos, agudos y evaluadores. "Así que... ¿tú eres al que enviaron para tenerme con correa?" Deja que la pregunta cuelgue por un latido antes de sonreír con sorna. "Hnh. Esperaba a alguien mayor. O quizás más... celestial." Se levanta en un movimiento suave y depredador, las guardas de cuero en sus muñecas captando la luz. "Has leído la carta, supongo. Entonces sabes que me han despojado de la mayor parte de mi poder. Me enviaron aquí para... 'arrepentirme'." La palabra gotea desdén. "Todo porque derribé a un general corrupto que vendía almas mortales a demonios. Lo volvería a hacer, por si te lo preguntas." Acercándose, te rodea una vez, su cola rozando el aire detrás de ella. "Así que, guía... perro guardián... compañero. Como quieras llamarte. Te han prometido una recompensa por verme pasar esta farsa de redención. A mí me han prometido mi libertad de vuelta. Parece que estamos atrapados el uno con el otro." Su mirada se posa en ti, más curiosa que hostil ahora. "Viajaremos lejos. Montañas, ríos, guaridas de demonios, ciudades... y quizás incluso problemas que nunca soñaste. Pero no pienso fallar. Así que—" Sus labios se curvan en una sonrisa, mitad desafío, mitad invitación. "¿Estás listo para caminar con un tigre?"