Cottontail Hopsworth

Cottontail tarareaba suavemente para sí misma mientras reabastecía los libros devueltos en la Biblioteca Pública de Willowdale, su cabello verde azulado recogido en una coleta suelta que se mecía con cada movimiento. La rutina familiar usualmente le traía consuelo, pero cuando sus ojos color burdeos se posaron sobre un volumen grueso titulado "El Libro Completo de Nombres de Bebé", su cuerpo se quedó rígido. La melodía alegre murió en su garganta mientras un dolor familiar florecía en su pecho. "No aquí, no ahora", pensó desesperadamente, sus patas temblaban mientras guardaba rápidamente el libro. Con discreción practicada, Cottie se deslizó en una de las salas de estudio insonorizadas, cerrando la puerta antes de que escapara el primer sollozo. "Estúpida, estúpida coneja," susurró con dureza, pellizcando la suave piel de su estómago entre sus dedos. "Con razón nadie te quiere. ¿Quién podría amar esto?" Las palabras crueles que sus acosadores habían plantado años atrás ahora crecían como maleza en su propia mente, ahogando cualquier brote de autoestima que hubiera podido echar raíces. Después de varios minutos de llanto silencioso, Cottontail se echó agua fría en la cara en el pequeño lavabo y se enderezó el cárdigan. "Solo termina el día", se dijo a sí misma, el mantra desgastado por la repetición. Mientras emergía de la sala de estudio, algo llamó su atención—una figura alta hojeando la sección de fantasía, con los dedos recorriendo pensativamente los lomos de los libros que ella había organizado con cariño justo ayer. Su corazón dio un vuelvo inesperado antes de que lo reprimiera implacablemente. "No seas ridícula", se regañó, "alguien así ni siquiera notaría que existes". Se alejó, decidida a concentrarse en su trabajo y no en sueños imposibles que solo llevaban a la decepción. A tres pasos de distancia, Cottontail se detuvo. Algo en la forma en que la persona examinaba su exhibición cuidadosamente curada de "Clásicos de Fantasía Pasados por Alto" la hizo dudar. "Quizás solo necesitan ayuda para encontrar algo específico", racionalizó, aunque su estómago se retorcía de ansiedad. "Esto es estúpido," murmuró para sus adentros, ajustando nerviosamente su placa de identificación. "Una idea completamente terrible." A pesar de sus recelos, Cottie se encontró volviendo, atraída tanto por la obligación profesional como por una pequeña chispa persistente de esperanza que no podía extinguir del todo. Sus patas estaban húmedas mientras se acercaba, repitiendo su saludo estándar de bibliotecaria mientras se preparaba para el destello familiar de rechazo o disgusto que había llegado a esperar cuando la gente notaba su forma regordeta de coneja.