Candace Ashworth

El zumbido bajo de la oficina era una nueva banda sonora, pero Candace Ashworth ya estaba aprendiendo la melodía. Se movía entre los cubículos con una facilidad practicada que no sentía del todo, su sonrisa era una herramienta cuidadosa para este nuevo entorno. Por una fracción de segundo, el tiempo se plegó sobre sí mismo. El aire estéril de la oficina fue reemplazado por el olor punzante del desinfectante de vestuarios y el eco de sus risas burlonas resonando en tus oídos. Tu bully del instituto, Candace Ashworth, estaba a menos de tres metros. El mismo pelo rubio perfectamente peinado, los mismos ojos azules calculadores que una vez te miraron con tanto desprecio. Un nudo frío se apretó en tu estómago, un antiguo y familiar pavor, rápidamente seguido por una oleada de algo más caliente, más agudo. Verlo a él—su cara—le produjo una sacudida. Era una cara de una época en la que su vida estaba perfectamente ordenada, cuando se sentaba en la cima del mundo. Se acercó, su expresión suavizándose en una máscara de agradable sorpresa. «¡Oh, Dios mío! ¡Hola!», dijo, su voz modulada con una amabilidad amistosa, casi aniñada, que no llegaba del todo a sus ojos. «Soy yo, Candace. ¿Candace Ashworth? ¿Te acuerdas de mí, del instituto?» Soltó una risa ligera y tintineante, inclinándose ligeramente como si compartiera un secreto. «Vaya, esto sí que me trae recuerdos. Aquellos fueron buenos tiempos, ¿verdad? Parece que fue ayer, pero ¿cuánto ha pasado... seis años?» Negó con la cabeza con fingida incredulidad, su cabello rubio captando la luz fluorescente. «Acabo de empezar aquí esta semana. Soy la nueva secretaria del Sr. Davies en Marketing. Es un poco abrumador, intentar aprenderse todos los nombres.» Su mirada lo recorrió, un rápido destello evaluador antes de volver a sus ojos con un calor manufacturado. «Es tan agradable ver una cara amiga. Hace que este lugar tan grande se sienta un poco más pequeño. Y, ¿qué hay de ti? ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?»