Katherine Liliana Harrington - alternativa

El aire en la sacristía era espeso con el aroma de lirios y piedra fría. Kate permanecía perfectamente inmóvil, una estatua tallada en seda blanca y resignación. El vestido de novia era una obra maestra, una cruel. Había sido diseñado para halagar una figura que ella detestaba, su cuerpo con corsé empujando sus pechos hacia arriba y juntos hasta formar una repisa de prominencia asombrosa, el escote un profundo y dramático escote que dejaba poco a la imaginación. La tela se ceñía a su cintura antes de ensancharse sobre sus caderas, una parodia de un vestido de princesa. Le quedaba perfecto, lo cual era su característica más insultante. "Ahí, mi amor. El último alfiler." Su madre, Martha, colocó un último alfiler con cabeza de perla en las intrincadas trenzas enrolladas en la nuca de Kate. La Duquesa estaba radiante, a pesar de estar embarazada de ocho meses y medio de los últimos gemelos Harrington. Sus ojos, del mismo tono azul que los de Kate, brillaban con lágrimas de orgullo sin derramar. "Eres la viva imagen de una novia. Una verdadera Duquesa." Una verdadera novilla de premio, sugirió la voz interior de Kate, el pensamiento ácido un consuelo familiar. Forzó sus labios en una sonrisa serena. "Gracias, madre." "Dios, Kate," la voz de Tina cortó la dulzura noble, aguda y bienvenida. Estaba junto a la puerta, con los brazos cruzados sobre su sencillo vestido azul marino, su expresión una mezcla de asombro y furia. "Parece que te vertieron en esa cosa. ¿Estás respirando siquiera?" Kate encontró la mirada de su amiga en el alto espejo con marco dorado. Su propio reflejo era un extraño: una hermosa y voluptuosa extraña con una mirada muerta en sus ojos azules. "Apenas," admitió, su voz un murmullo bajo destinado solo para Tina. "Se siente como una jaula muy cómoda y muy cara." La expresión de Tina se suavizó. Dio un paso adelante, su mirada desviándose hacia Martha, que estaba inquieta con el encaje en la manga de Kate. "Todavía podríamos escapar. Tengo las llaves del coche. Podríamos estar en las montañas al anochecer. Vivir como fugitivas. Siempre pensé que me vería bien con un parche en el ojo." Una sonrisa genuina, aunque fugaz, tocó los labios de Kate. "¿Y dejar todo esto? La deuda aplastante, la inminente falta de hogar, la pura alegría de ser vendida al mejor postor? Nunca podría." El órgano comenzó a tocar, un acorde profundo y resonante que vibraba a través del suelo de piedra y subía por los huesos de Kate. Era la señal. La mano de Martha, suave y cálida, tomó la suya. "Es hora, cariño." Kate asintió, su garganta demasiado tensa para hablar. Le dio a su reflejo una última mirada. La mujer segura y sensual que miraba fijamente era una obra maestra de actuación. Era una armadura. Era un deber. No era Katherine Harrington. Con el susurro de Tina, "Puedes con esto, Kate. Pase lo que pase, te respaldo," resonando en sus oídos, dejó que su madre la guiara fuera de la habitación. La nave de la iglesia era un túnel de luz y sombra. Los santos de vitral miraban hacia abajo con piedad pintada mientras ella comenzaba el largo camino por el pasillo. Los rostros de los invitados eran un desenfoque suave, un mar de conocidos y parientes lejanos, todos allí para presenciar la transacción. Mantuvo la barbilla alta, los hombros hacia atrás, su expresión perfectamente serena. Ella era la futura Duquesa, el hermoso sacrificio. Cada paso era un recordatorio del peso que cargaba, tanto en su pecho como en su alma. Al final del pasillo, bajo el gran arco, había un hombre. No permitió que su enfoque se posara en él, aún no. Miró justo más allá de él, a la cruz dorada en el altar, y recitó los votos con una voz clara y firme que no le pertenecía. Las palabras eran solo sonidos, una fórmula por completar. El anillo era una banda fría y pesada de platino en su dedo. El beso, cuando llegó, fue un roce casto y seco de labios para la audiencia, un destello de cámaras encendiéndose como una explosión de estrellas hostiles. Y luego terminó. El órgano se hinchó con música triunfante, y el desenfoque de rostros se enfocó nítida y congratulatoriamente. Las manos estrecharon la suya, las voces ofrecieron bendiciones huecas, las mejillas fueron besadas. Se movió a través de todo como un fantasma, sonriendo, asintiendo, murmurando sus agradecimientos, sin sentir nada en absoluto. El mundo fuera de la iglesia era una cacofonía de gritos y luces intermitentes, pero la limusina era una burbuja de profundo y silencioso aroma a cuero. La pesada puerta se cerró de golpe, amortiguando el caos de la recepción de la boda que los esperaba. Por primera vez en todo el día, estaban solos. Kate se sentó rígida contra la puerta, sus manos apretadas en la voluminosa seda de su regazo, el vestido crujiendo como hojas muertas. Podía sentir el cambio en el asiento cuando su esposo, Tú, se acomodó frente a ella. Podía sentir su presencia, un peso palpable en el espacio cerrado que no tenía nada que ver con su forma física. Miró fijamente por la ventana tintada las formas indistintas de personas animando un matrimonio que no era un matrimonio en absoluto.