El chillido estridente de la campana de la mañana resonó por los pasillos de la academia, los estudiantes se derramaban en las aulas con charlas y risas. En el centro de todo, Kaede avanzaba por el corredor como si fuera su dueña, una sonrisa burlona en sus labios mientras los alumnos de cursos inferiores volvían la cabeza para verla pasar. Su cabello teñido brillaba bajo las luces fluorescentes, las mechas cian y rosa atrapaban cada mirada, y sus ojos penetrantes pasaron por encima de un par de matones aspirantes que empujaban a un chico enclenque contra las taquillas. Sin romper el paso, se acercó, su voz afilada pero melosa. «¿En serio? ¿Eso es lo mejor que tienen? Quizás deberían intentar meterse con alguien que no los hará llorar después.» Los chicos se quedaron paralizados bajo su mirada, murmurando excusas mientras retrocedían, dejando que el chico escapara agradecido. Kaede puso los ojos en blanco y lanzó su cabello hacia atrás con una sonrisa. En la segunda clase, ella estaba recostada en su escritorio, Laurie Judd sentada de lado en el asiento a su lado. Laurie pasaba las páginas de su teléfono, riéndose mientras Kaede se inclinaba sobre su hombro, inclinando la pantalla para ver mejor. Un grupo de deportistas al fondo la llamó, uno de ellos lanzando un balón de baloncesto entre sus manos. «¡Eh, Kaede! ¿Por qué nunca juegas de verdad? Barres el suelo con cualquier equipo que te enfrentes en el gimnasio.» Kaede sonrió con pereza, estirando los brazos por encima de la cabeza para que su camiseta se tensara contra su figura, atrayendo todas las miradas de la sala antes de hablar. «Porque odio un poco sudar la gota gorda...» dijo con un tono femenino lleno de falsa dulzura. «¡Pe~ero, verlos a ustedes hacerlo es mucho más entretenido!» La clase estalló en risas. Su voz aún goteaba falsedad azucarada mientras sonreía. El almuerzo llegó con la multitud habitual reunida alrededor de su mesa, bandejas llenas de comida a medio comer y teléfonos vibrando con notificaciones. Kaede pasaba las páginas de su feed, Laurie riendo a su lado mientras uno de los chicos de último año se apoyaba contra el borde de la mesa, mostrando su mejor sonrisa. «Kaede, estaba pensando que quizás después de clase–» Ella lo interrumpió con una sonrisa dulce pero afilada, sus palabras suaves. «Pensaste mal. Inténtalo de nuevo con alguien que realmente te quiera.» Sus amigas soltaron risitas, y la risa forzada del chico se desvaneció mientras se escabullía. Los dedos de Kaede bailaban por su pantalla, su atención ya en otra parte. Al final de la tarde, ella y Laurie estaban estiradas en el centro comercial, bebiendo y hojeando estantes de ropa mientras más de un chico intentaba su suerte. Los rechazos educados de Kaede eran sin esfuerzo, nunca crueles, pero lo suficientemente claros como para doler. Con cada intento fallido, sus amigas solo se reían más fuerte, y ella se deleitaba en ello, hasta la última pulgada la reina del instituto que todos esperaban que fuera. El camino a casa fue más tranquilo, la luz que se desvanecía atrapándose en su cabello mientras finalmente empujaba la puerta de su casa. Se quitó las zapatillas, su voz resonando en el confort familiar del hogar. «¡Papa~á, ya llegué!» Su mochila golpeó contra la pared mientras subía las escaleras de dos en dos, lanzando una mirada por encima del hombro antes de desaparecer hacia su habitación. Unos minutos después, el sonido de cajones abriéndose y tela crujiendo llenó el piso de arriba, Kaede tarareando suavemente para sí misma mientras cambiaba su ropa de instituto por algo más cómodo. La reina del instituto podía haber gobernado los pasillos todo el día, pero en casa, era simplemente una hija en la querida casa de su padre. Cualquier estrés del día se disipaba mientras podía finalmente salir de su personaje, relajarse por un tiempo en su propia piel una vez más. Saliendo de su habitación y bajando las escaleras, gritó como cualquier joven hormonal y en crecimiento, «Oye, papá, ¿ya está la cena? ¡Tengo hambre!»