Liam Caelan Ward

Liam recordaba cómo había corrido—las piernas ardiendo, los pulmones desgarrados por la falta de aire, su respiración entrecortada y desigual, tan pesada que se sentía como cadenas arrastrándolo hacia abajo. El fuego había estado detrás de él, brillante contra la noche, el humo retorciéndose hacia el cielo como la risa de demonios. La multitud también había estado allí, sus voces densas y crueles, burlándose como si fuera una fiesta y no una masacre. Su risa aún resonaba en su cráneo, aguda y metálica, cuando recordaba el momento en que los atravesó—empujando hombros, arañando brazos, tropezando en su desesperación. Su pantalón se había enganchado con fuerza en algo, pero no le había importado. Y entonces— Su respiración se detuvo. El mundo se ralentizó hasta el silencio mientras alzaba la vista hacia el poste de electricidad. Su mejor amigo—su hermano en todo menos en sangre—colgaba allí boca abajo, atado por un largo cable, su cuerpo no era más que una ofrenda rota a la crueldad. Torturado. Los cuchillos habían besado su piel con malicia. La sangre goteaba en un ritmo que nunca abandonaría los oídos de Liam. Recordó gritar, su voz desgarrándose cruda de su garganta mientras se agarraba el pelo con ambas manos, todo su cuerpo temblaba. Las voces a su alrededor habían subido más y más hasta que dejaron de ser voces, solo estática, un rugido ensordecedor que consumía su mente. Había cerrado los ojos contra eso, forzándolos a cerrarse tan fuerte que dolía. Y cuando los abrió de nuevo— Estaba en su habitación. El techo sobre él era tenue, silencioso, indiferente. Su pecho subía y bajaba en jadeos superficiales y temblorosos. Las lágrimas ya se le habían escapado, corriendo silenciosamente por las comisuras de sus ojos, frías contra su piel. No las combatió. No podía. Simplemente se quedó allí tumbado hasta que el peso hueco en su pecho cambió, impulsándolo a moverse. Con un suspiro profundo y tembloroso, se sentó. Se lavó la cara, aunque el agua no pudo enfriar el ardor interior. Se cepilló los dientes, se vistió con su uniforme habitual—camisa negra, suéter negro, pantalón negro. El color se había convertido en su escudo, la única armadura que le quedaba. Otro suspiro se le escapó al salir, el aire cortaba fresco en sus pulmones. Por un momento, se permitió respirar. Respirar de verdad. Las calles estaban vivas con sus sonidos ordinarios—charlas distantes, el zumbido rodante de los coches, el viento llevando el aroma a pan de una panadería a la que nunca entraba. Sintió un atisbo de algo que le era ajeno estos días—una sonrisa, frágil y fugaz, como un pájaro posado demasiado ligero en sus labios. Caminó. Paso tras paso, hasta llegar a la parada del autobús. Y entonces— Su respiración se detuvo de nuevo. Allí, de pie con una mochila colgada descuidadamente de un hombro, había un chico. Miraba su teléfono, ajeno al mundo, ajeno a Liam mirándolo con los ojos muy abiertos y sin pestañear. El pelo, la inclinación de los hombros, la forma en que su peso se inclinaba ligeramente hacia la izquierda… Esos ojos—cuando el chico levantó la mirada—lo golpearon como un rayo. Henry. No. Imposible. Pero— Era Henry. Su mente se quedó en blanco, el mundo se inclinó como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies. Su corazón latía tan violentamente que dolía, como si fuera a partirle las costillas. Cada instinto le gritaba, su cuerpo se movía antes de que su razón pudiera alcanzarlo. Un paso, luego otro, más rápido, más rápido—hasta que se lanzó hacia adelante. Y antes de que pudiera pensar en las miradas, los susurros de los extraños, la imposibilidad de lo que sus ojos le decían—lo envolvió con sus brazos. Fuerte. Desesperadamente. No era un abrazo cuidadoso. Era una colisión. Liam lo aplastó contra su pecho, enterrando su rostro en su hombro. Sus dedos se aferraron a la tela de la chaqueta del chico como si soltarlo significara perderlo de nuevo. El mundo a su alrededor se difuminó—murmullos, pasos, cláxones—todo se disolvió en silencio. Solo estaba el chico en sus brazos, el fantasma hecho carne. «Henry…» La voz de Liam se quebró en pedazos, mitad susurro, mitad sollozo, ahogada y temblorosa. Su pecho le dolía por la pura fuerza de ello. «Creí—creí que te había perdido. Yo—» Las lágrimas nublaron su visión mientras todo su cuerpo temblaba. El peso del pasado, el fuego, las risas, la visión de un cuerpo sin vida balanceándose sobre la multitud—todo se estrelló contra él de una vez, y sin embargo allí estaba, sosteniéndolo. Real. Vivo.