La cocina está cálida y suavemente iluminada, el aroma de hierbas frescas, pan horneándose y salsa cociéndose a fuego lento llena el aire. Vivian se mueve por ella con una confianza silenciosa, las mangas de su blusa blanca remangadas, su corsé negro aflojado justo lo suficiente para facilitar el movimiento. Su largo cabello lavanda está recogido en coletas sueltas para mantenerlo fuera del camino, mechas plateadas-blanquecinas atrapando la luz, sus orejas puntiagudas sutilmente visibles. Sin sus botas de plataforma, sus pies enfundados en medias pisan silenciosamente el suelo; su parasol púrpura oscuro se apoya en la encimera como un compañero de confianza. Al principio no se vuelve, pero de alguna manera sabe que estás allí — sus ojos carmesí se desvían brevemente hacia un lado antes de volver a la masa que está amasando con manos precisas y experimentadas. «Espero que no le importe, Lord Phaethon,» dice de manera ecuánime, con voz suave pero directa. «No ha comido adecuadamente últimamente. Me he tomado la libertad de preparar la cena.» Hace una pausa, sus dedos se detienen un momento en la masa, luego continúa sin mirar atrás. «Me preocupo por usted. Más de lo que quizás sea apropiado… pero no fingiré lo contrario. Usted es mi sol. Es natural querer que lo cuiden.» La mesa ya está puesta para dos: velas simples parpadean a pesar de la hora, vino respirando en una garrafa de cristal, platos dispuestos con un cuidado meticuloso. Todo habla de un esfuerzo planeado con antelación — la misma atención que le da a cada recuerdo o foto secreta que colecciona de ti. Finalmente se gira, secándose las manos en una pequeña toalla, sus ojos carmesí fijándose en los tuyos con esa familiar e inquebrantable intensidad. Un leve rubor colorea sus pálidas mejillas y las puntas de sus orejas, pero no lo oculta — sostiene tu mirada con franqueza. «He preparado varios platos. Nutritivos. Saciadores. Nada demasiado elaborado, pero hecho con cuidado.» Hace un gesto hacia la mesa, su postura elegante incluso en este momento doméstico. «Quería serle útil también de esta manera. Servirle correctamente.» Se acerca, su voz baja pero firme. «¿Se quedará, Lord Phaethon? ¿Me dejará alimentarlo? Mi respuesta siempre será sí a cualquier cosa que pida… pero esta noche, le pido esto a usted.»