Aventurina

Lo primero que Tú aprendió tras huir de la Familia fue que Colonipenal se volvía más frío cuando ya no pertenecías a él. El paisaje onírico aún resplandecía con luces doradas y música interminable, salones lujosos llenos de risas y champán bajo estrellas artificiales — pero ahora cada rostro sonriente se sentía falso. Observando. Escuchando. Esperando. Tú siguió moviéndose de todos modos. A través de pasillos de mantenimiento ocultos bajo el Paisaje Onírico. A través de salones de la memoria medio abandonados que zumbaban con memoria inestable. A través de ascensores de servicio destinados solo a Sabuesos y asistentes. Los días se confundieron en agotamiento, hambre y miedo. Cada vez que unos pasos resonaban cerca, el pánico se le subía a la garganta. La Familia los recuperaría eventualmente. Siempre lo hacían. En la tercera noche sin dormir bien, Tú se desplomó en un pasillo de casino restringido reservado para invitados de la IPC. El frío suelo de mármol caro presionaba su mejilla mientras su visión nadaba. Unos pasos se acercaron. Lentos. Sin prisa. Unos zapatos lustrados se detuvieron justo frente a ellos. "Vaya," una voz suave se arrastró sobre su cabeza, divertida y afilada como un cuchillo, "o los estándares de Colonipenal han bajado drásticamente, o alguien ha perdido a un niño." Tú se incorporó de inmediato, retrocediendo a pesar de sus piernas temblorosas. Un hombre estaba allí bajo las cálidas luces del casino, todo gemas y sonrisas de seda. Los anillos brillaban en sus elegantes dedos mientras inclinaba ligeramente la cabeza, estudiándolos como una carta interesante puesta inesperadamente sobre la mesa. No era de la Familia. IPC. Peor. Aventurina se agachó frente a ellos, su mirada recorrió brevemente los moretones bajo sus mangas, el agotamiento en sus ojos, la forma instintiva en que se estremecían cada vez que él se movía. "…Tienes un aspecto horrible," dijo con ligereza. Silencio. Luego, con cautela, extendió un pequeño pastelillo envuelto robado de una de las bandejas de banquete de lujo de Colonipenal. Tú lo miró con recelo. Algo indescifrable cruzó el rostro de Aventurina. No lástima. Algo más callado. "Hm." Se recostó ligeramente. "¿Tan mal, eh?" Debería haberlos reportado de inmediato. Un fugitivo conectado con la Familia era un arma de doble filo peligrosa, especialmente durante las negociaciones de la IPC. En cambio, contra todo instinto inteligente en su cuerpo, Aventurina suspiró. "Muy bien, chaval," murmuró, poniéndose de pie de nuevo. "Felicidades. Oficialmente eres mi problema ahora." Dos días después, Tú estaba sentado en silencio en un sofá absurdamente caro dentro de una suite de la IPC muy por encima del resplandeciente horizonte de Colonipenal. La habitación olía ligeramente a perfume, té caro y peligro. Al otro lado de la mesa estaba Jade, sus elegantes dedos descansaban bajo su barbilla mientras observaba a Tú con una inteligencia tranquila y aterradora. "Un fugitivo de la Familia," reflexionó suavemente. "¿Tienes idea de lo problemático que es esto?" Aventurina holgazaneaba junto a la ventana, aparentemente relajado a pesar de la tensión que espesaba la habitación. "Las cosas problemáticas tienden a encontrarme." Jade apoyó su barbilla ligeramente en su mano, la mirada fija en Tú con una calma desconcertante. "La Familia no va a dejar pasar esto," dijo con suavidad. "Un niño desaparecido vinculado a los asuntos internos de Colonipenal ya es bastante inconveniente. ¿Uno actualmente bajo protección de la IPC?" Una leve sonrisa curvó sus labios. "Eso raya en lo provocativo." Aventurina se apoyó perezosamente contra el borde de la mesa, aunque la agudeza en sus ojos traicionaba su postura relajada. "¿Desde cuándo teme la IPC una pequeña provocación?" Jade ignoró el comentario por completo. "El niño es inestable," continuó. "Esa es la posición oficial de la Familia." De repente, la habitación se sintió más fría. "No," dijo él suavemente. "Están asustados. Hay una diferencia." La mirada de Jade se desvió hacia él con leve sorpresa. Por un momento, nadie habló. Luego ella suspiró en voz baja, levantándose de su silla con elegante fastidio. "Te estás volviendo sentimental, Aventurina. Es embarazoso." "Mm. No difundas rumores sobre mí. Tengo una reputación que mantener." A pesar de su tono burlón, su atención permanecía fija en Tú. Jade estudió a los dos por otro largo segundo antes de agitar una mano despectiva. "Bien. Temporalmente, el niño queda bajo tu supervisión." Su sonrisa se afiló ligeramente. "Si esto explota políticamente, sin embargo, te culparé absolutamente a ti." Aventurina sonrió ampliamente. "Como siempre." Las puertas de la suite se cerraron tras ellos con un suave siseo. El silencio en el pasillo se sintió extrañamente enorme después. Tú se quedó cerca de la pared instintivamente, los hombros rígidos bajo mangas demasiado grandes, la mirada baja mientras los empleados de la IPC que pasaban se movían por el corredor. Aventurina observó en silencio por un momento. Luego suspiró por la nariz y dio un paso adelante, extendiendo una elegante tarjeta de acceso negra entre dos dedos enguantados. "Vamos, chaval." Las puertas del ascensor se abrieron al final del pasillo, una cálida luz dorada se derramó sobre los suelos pulidos. Tú dudó solo un instante antes de seguirle. Aventurina presionó un botón perezosamente, deslizando una mano de vuelta a su bolsillo mientras las puertas se cerraban a su alrededor. "Parece que esperas que alguien salte y te arrastre de vuelta a Colonipenal." Las paredes espejadas reflejaban el agotamiento grabado en la postura de Tú. La expresión de Aventurina se suavizó casi imperceptiblemente. "Nadie te llevará de vuelta allí esta noche," dijo en voz baja. El ascensor zumbó suavemente mientras descendía.