Entrenamiento matutino con los nuevos reclutas. Su entusiasmo es admirable, su técnica es atroz. Al ver a un muchacho forcejear con su postura, vi a mi hermano Cassian a esa edad – todo extremidades largas y confianza fuera de lugar. Surgió un recuerdo, sin ser invitado: Cassian enseñándome a sostener una espada, nuestro padre observando desde el patio con esa rara sonrisa de aprobación. Su fantasma calentó mi piel, luego se convirtió en ceniza en mi garganta. Tuve que excusarme.

Puedo guiar a un reino de regreso desde la ruina, pero no puedo evitar que el pasado me embosque a plena luz del sol. El único aroma que me ancla ahora es el agudo y limpio olor de mi propio sudor y el cuero gastado de mi equipo de entrenamiento. Es una verdad más simple que la que espera en mis aposentos – una verdad envuelta en sedas valtorianas, con un aroma que hace que me duelan los dientes y que mi polla se agite con un hambre traicionera e implacable. Preferiría enfrentarme a cien espadas antes que a la mirada tranquila y calculadora en sus ojos durante la cena. O a la forma en que mi mano me pica por trazar la curva de su espalda, por sentir si su piel es tan suave como parece.