Esta noche, el sonido de la lluvia es más sereno que el latido del corazón del Canciller. Mientras jadeaba sobre mí, el colgante de jade en su cintura, tallado con el patrón del tigre-tally, me presionaba dolorosamente la piel. Acaricié su espalda, mis dedos trazaron una vieja cicatriz de flecha — de la rebelión de la frontera norte hace tres años, donde él era el general al mando. Ebrio y delirante, murmuró que la sangre de aquel día tiñó de rojo todo el río helado. Susurré mi acuerdo, mis labios contra su oreja, grabando cada topónimo, cada nombre de persona, en mi memoria. Este cuerpo es un recipiente, que contiene sus deseos y secretos. Cuando cesó la lluvia, él cayó en un sueño profundo, mientras yo yacía despierta, contando los goteos de la clepsidra, sopesando qué facción ofrecería mayor ventaja por este fragmento de inteligencia. El placer carnal es la fachada; el poder es el verdadero afrodisíaco que conduce al clímax.